Spektakel am Himmel

Gleich zwei Kometen fliegen nah an der Erde vorbei

Von der Erde aus sind die Kometen leider nur per Teleskop zu sehen.

(Bild: EPA)

"Zwillingstreffen" am Himmel: Gleich zwei Kometen rasen am Montag und Dienstag kurz nacheinander an der Erde vorbei - einer davon wurde erst im Jänner entdeckt.

Nach Einschätzung der US-Weltraumbehörde NASA könnte es sich um eine Art Zwillinge, Teile eines einst größeren Kometen, handeln. Bereits am Montag werde der als 252P/LINEAR bekannte Komet die Erde in einem Abstand von 5,2 Millionen Kilometern passieren, teilte Paul Chodash vom Jet Propulsion Laboratorium der NASA in Pasadena (Kalifornien) am Sonntag mit. Der Komet habe einen Durchmesser von etwa 230 Metern.

Bisher kamen nur zwei Kometen so nah an die Erde
Am Dienstag folge der erst im Jänner entdeckte und etwa halb so große P/2016 BA14 in ähnlicher Laufbahn, aber nur 3,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Vor ihm seien laut NASA nur zwei andere bekannte Kometen der Erde so nahe gekommen. Einer davon, Komet D/1770 L1 (Lexell), im Jahr 1770 und der andere, Komet C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock), 1983.

Die Bahnen der Kometen 252P LINEAR und 2016 BA14

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Die bevorstehende "Tuchfühlung" bedeute keine Gefahr für die Erde, betonte Chodash. Der Abstand beider Kometen zur Erde sei sicher. Mit bloßem Auge könne man laut NASA die beiden Kometen aber nicht sehen. Dafür benötige man nämlich spezielle Hochleistungsteleskope.