Schwarz-blauer Auswurf

Sonde fotografiert frischen Krater auf dem Mars

(Bild: NASA/JPL/University of Arizona)

Bei der Auswertung von Bildern, die die Raumsonde „Mars Reconnaissance Orbiter“ (kurz MRO) Tag für Tag zur Erde funkt, haben Astronomen jetzt auf Aufnahmen eines frischen Kraters auf dem Roten Planeten entdeckt. Der Einschlagkrater wurdeim April mithilfe des HiRISE-Instruments fotografiert, eines starken Kamerasystems an Bord des MRO, aus einer Höhe von 255 Kilometern.

Wie die University of Arizona auf ihrer Website berichtet, ist der Krater zwischen September 2016 und dem Februar dieses Jahres entstanden. Die vor Kurzem veröffentlichte Aufnahme wurde am 17. April gemacht. Der neu entdeckte Krater gehöre zu den größten, die sie in den 13 Jahren, in denen man mit MRO den Mars beobachtet, jemals gesehen habe, sagt Forscherin Veronica Bray. Sie schätzt, dass der Brocken, der dort eingeschlagen hat, eine Größe von rund 1,5 Metern gehabt haben dürfte.

Künstlerische Illustration des "Mars Reconnaissance Orbiter"

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Mehr als 200 Asteroiden-Einschläge pro Jahr?
Weil die Atmosphäre des Mars, die hauptsächlich aus Kohlenstoffdioxid besteht und um vieles dünner ist als jene unserer Erde, ist der Rote Planet auch wesentlich anfälliger für Asteroiden-Einschläge. Laut einer im Jahr 2013 veröffentlichten Studie wird seine Oberfläche von vermutlich mehr als 200 dieser Himmelskörper jährlich getroffen.

(Bild: NASA/JPL/Corby Waste)

Sonde MRO kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere „Mars Reconnaissance Orbiter“ (Bild oben) kreist seit 2006 auf einer stark elliptischen Umlaufbahn um den Roten Planeten. An Bord der NASA-Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter auch erwähnte HiRISE-Kamera, die bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen zur Erde übermittelt hat.