Veschmelzende Galaxien

Unheimlich: „Hubble“ knipste kosmisches Gesicht

So sieht es aus, wenn zwei ungefähr gleich große Galaxien kollidieren.

(Bild: AFP)

Mehr als 700 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt hat das Weltraumteleskop „Hubble“ ein sensationelles Bild von einer Galaxienkollision geschossen. Die beiden etwa gleich großen, frontal zusammengestoßenen, verschmelzenden Galaxien sehen aus wie ein kosmisches Gesicht.

Die Zentralregionen der beiden kollidierenden Galaxien bilden die beiden „Augen“ der Formation, wie das europäische „Hubble“-Informationszentrum im Garching bei München kurz vor Halloween mitteilte. Erst am Sonntag hatte die NASA ein Bild veröffentlicht, in dem unsere Sonne wie eine Halloween-Fratze aussieht.

Unsere Sonne als Halloween-Fratze

(Bild: NASA/SDO)

Beide Galaxien etwa gleich groß
Die Konstellation mit der Katalognummer „AM 2026-424“ zeigt demnach, dass die beiden Galaxien in etwa gleich groß waren. Dies sei ungewöhnlich, meist würden kleinere von größeren Galaxien verschlungen, erläuterten die Forscher. Durch den Zusammenstoß seien die Scheiben der beiden Galaxien nach außen gezogen worden. Die Turbulenzen dabei haben eine heftige Welle der Sternentstehung ausgelöst. Ein Ring junger Sterne leuchte blau und forme Nase, Mund und Rand des galaktischen Gesichts.

In 100 Millionen Jahren sieht alles wieder anders aus
Die Formation sei ein in astronomischen Maßstäben kurzlebiges Gebilde, das nur etwa 100 Millionen Jahre lang so zu sehen sein werde. In ein bis zwei Milliarden Jahren werden die beiden Galaxien so stark miteinander verschmolzen sein, dass ihre Vergangenheit nicht mehr zu erkennen sein werde.