Richterin knallhart:
Maxwell bis zum Prozess ein Jahr im „Höllenknast“
Ghislaine Maxwell, die beschuldigt wird, dem pädophilen US-Milliardär Jeffrey Epstein junge Mädchen besorgt zu haben, kommt nicht auf Kaution frei. Das hat der zuständige Richter am Dienstag entschieden. Eine angebotene Kaution in Höhe von fünf Millionen Dollar wurde abgelehnt. Es bestehe eine „extreme Fluchtgefahr“, hieß es. Die Tochter des britischen Medienzaren Robert Maxwell hatte sich bereits zuvor unter falschem Namen versteckt und besitze drei Pässe. Außerdem wollte sie die Identität ihres Ehemannes vor Gericht nicht preisgeben.
Wie die „New York Post“ berichtet, habe Ghislaine Maxwell einen geheimen Ehemann. Um wen es sich handelt, sei unklar. Offenbar hätte dieser aber im Falle einer Kaution mit unterschreiben sollen.
Ein Jahr „Höllenknast“ bis zur Verhandlung
Maxwell plädierte bei der rund zweistündigen Anhörung am Dienstag in New York, bei der sie per Video in den Gerichtssaal zugeschaltet war, auf „nicht schuldig“. Ihr werden sechs Anklagepunkte vorgeworfen, darunter Verführung Minderjähriger zu illegalen sexuellen Handlungen und Meineid.
Richterin Alison Nathan lehnte eine Freilassung Maxwells auf Kaution ab und nannte den 12. Juli 2021 als Datum für einen möglichen Prozessbeginn. Maxwell bleibt bis dahin im Gefängnis Metropolitan Detention Center. Es heißt, sie sei mit einer zweiten Strafgefangenen in der Zelle und dürfe nur Papierkleidung tragen, um einen Selbstmordversuch zu verhindern. Das Gefängnis ist als „Höllenknast“ verrufen, in dem es laut „Sun“ äußerst brutal zugehen soll.
Maxwells Anwälte hatten im Vorfeld um eine Freilassung ihrer Mandantin gegen eine Kaution von fünf Millionen Dollar (rund 4,4 Millionen Euro) gebeten, weil ihrer Darstellung nach kein Fluchtrisiko bestehe. Die Staatsanwaltschaft sieht das anders. Mit drei Pässen und zahlreichen Bankkonten in unterschiedlichen Ländern bestehe ein „sehr großes“ Fluchtrisiko, hieß es im Vorfeld von der Staatsanwaltschaft.
Rolle bei Sexualverbrechen
Die 58-jährige Maxwell, die Anfang Juli im US-Staat New Hampshire festgenommen worden war, soll bei den Sexualverbrechen Epsteins eine maßgebliche Rolle gespielt haben. Auf die ihr vorgeworfenen Anklagepunkte, die sich auf die Jahre 1994 bis 1997 beziehen, stehen jeweils Höchststrafen von fünf bis zehn Jahren im Gefängnis. Der Missbrauch von Frauen und Mädchen, von denen eines nur 14 Jahre alt gewesen sein soll, habe hauptsächlich in Epsteins Anwesen in New York, Palm Beach und Santa Fe sowie in Maxwells Wohnsitz in London stattgefunden. Maxwell gehörte laut Staatsanwaltschaft zu Epsteins „engsten Verbündeten“ und spielte eine „entscheidende Rolle“ bei seinen Machenschaften.
Der einschlägig vorbestrafte amerikanische Geschäftsmann Epstein soll Dutzende Minderjährige missbraucht und zur Prostitution gezwungen haben. 2008 war er in dieser Sache schon einmal einem Bundesverfahren entgangen, indem er eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft einging. Epstein bekannte sich damals teilweise schuldig und bekam eine milde Haftstrafe. Im vergangenen Sommer wurde er in New York erneut angeklagt und nahm sich kurz darauf in einer New Yorker Gefängniszelle das Leben.
Maxwell wies Vorwürfe immer zurück
Maxwells Anwälte versuchten im Vorfeld, ihre Mandantin von Epstein zu distanzieren. Die beiden hätten vor seinem Tod mehr als zehn Jahre lang keinen Kontakt mehr gehabt, teilten sie in einem an das Gericht adressierten Dokument mit. „Ghislaine Maxwell ist nicht Jeffrey Epstein.“ Maxwell habe die Vorwürfe gegen sich immer zurückgewiesen. Sie habe auch nicht deswegen in den vergangenen Monaten so zurückgezogen gelebt, um der Strafverfolgung zu entgehen, sondern der „unerbittlichen und aufdringlichen Medienberichterstattung“.
Die Staatsanwaltschaft erwiderte, dass sie sich ihrer Festnahme allerdings zunächst widersetzt, sich in ein Zimmer ihres Anwesens zurückgezogen und die Tür abgeschlossen habe. FBI-Agenten mussten die Tür eintreten, um sie festzunehmen.
Verbindungen zum britischen Königshaus
Maxwell stammt aus Großbritannien und ist das neunte Kind des Medienzaren Robert Maxwell und der französischstämmigen Holocaust-Forscherin Elisabeth Meynard. Geboren in Frankreich und aufgewachsen in der Nähe von Oxford, siedelte Ghislaine nach dem Tod ihres Vaters in die USA über, wo sie Epstein auf einer Party kennenlernte. Anfangs waren sie für einige Jahre ein Liebespaar, später sprach er von seiner „besten Freundin“.
Auch der britische Prinz Andrew, der jahrelang mit Maxwell und Epstein bekannt war, soll in den Fall verwickelt sein. Der 60-jährige Sohn der Queen bestreitet die Vorwürfe. Die US-Ermittler würden ihn gerne als Zeugen vernehmen, werfen ihm aber vor, nicht zu kooperieren. Andrew bestreitet das.
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