Wächst auf Madagaskar

„Hässlichste Orchidee der Welt“ entdeckt

(Bild: Rick Burian/HO)

Britische Forscher haben die „hässlichste Orchidee der Welt“ vorgestellt. Sie gaben der Pflanze, die von der afrikanischen Insel Madagaskar stammt, den wissenschaftlichen Namen Gastrodia agnicellus. „Die elf Millimeter langen Blüten dieser Orchidee (Bild) sind klein, braun und eher hässlich“, betonten die Botaniker des Royal Botanic Gardens, Kew (Kew Gardens) in London.

„Die meisten Menschen halten Orchideen für auffällig, lebendig und schön, aber Gastrodia agnicellus (...) ist ziemlich das Gegenteil“, berichten die Wissenschaftler. Ihre Blütenblätter sind braun und ohrenförmig, Blätter hat die Pflanze nicht. Für ihre Ernährung ist sie komplett auf Pilze angewiesen.

Nach der Befruchtung wachsen ihre Stengel, damit die Früchte höher über dem Waldboden hängen und so ihre staubähnlichen Samen besser verteilen können. Die Orchidee gilt als gefährdet. Weil aber einige Exemplare in einem Schutzgebiet gefunden wurden, gibt es die Hoffnung, dass sie nicht akut gefährdet ist, so die Forscher.

Insgesamt benannten die Forscher und ihre Partner in diesem Jahr weltweit 156 Pflanzen- und Pilzarten. Darunter waren etwa sechs neue Arten von Schleierlingen. Die Pilze wurden entlang eines Flusses nahe dem Großflughafen London-Heathrow vom Pilzforscher Andy Overall entdeckt, der sie nach seiner Frau Heather Cortinarius heatherae taufte.

Die Kew Gardens sind eine ausgedehnte Parkanlage mit bedeutenden Gewächshäusern im Südwesten von London und zählen zu den ältesten botanischen Gärten der Welt. Dort sind viele Pflanzen zu sehen, die in Europa oder auf der nördlichen Halbkugel nicht heimisch sind.