Erfolgreiches Debüt

99ers mit Sieg! Der „Russen-Bär“ legte perfekt los

Neo-99ers-Verteidiger Menshikov (re.) zeigte auf.

(Bild: Sepp Pail)

Zurück auf der Erfolgsspur! Der Start in die Qualifikationsrunde der Ice Hockey League verlief für die Graz99ers ganz nach Wunsch - gegen Innsbruck gab’s einen 3:2-Erfolg! Dabei zeigte auch gleich der Neuzugang auf. Erst am Donnerstag wurde der Russe Vitalii Menshikov präsentiert. Gegen die Tiroler feierte er gleich seine Premiere. Besser hätte sein Debüt fast nicht laufen können... 

Für Vitalii Menshikov, den ersten Russen der 99ers-Geschichte, liegt in Graz die Latte hoch. Einige seiner Landsleute haben in der Steiermark zuvor Großes geleistet - Kapfenbergs Super-Russen Jakuschew, Gurejev und Martinjuk etwa, oder Tole Kozlov, der 1975 den ATSE zum Meistertitel führte.

„Defensiv-Bär“ Menshikov (190 cm hoch, 98 Kilo schwer) präsentierte sich bei der Premiere im Liebenauer Bunker als knallharter, robuster Aufräumer, wird aber noch etwas Anlaufzeit brauchen - sein letztes Match hat er am 28. Oktober 2020 für Magnitogorsk gegen Ufa bestritten. Es war sein 347. Spiel in der russischen Topliga KHL, in der die Vereine eine Budgetgrenze von 15 Millionen Euro besitzen und Reisen bis nach China nötig sind. Vor zwei Jahren war Menshikov übrigens Gegner von 99ers-Stürmer Michael Latta, der in Peking spielte.

Für den 31-Jährigen, der sogar mit Superstar Kovalchuk im Nationalteam gespielt hatte, und die 99ers begann die Partie gegen Innsbruck hektisch, mit Strafen und mit einem Rückstand. Doch im zweiten Drittel drehten Oleksuk, Kainz und Alagic (nach Menshikov-Assist) mit satten Schüssen binnen vier Minuten die Partie um.

3:2 am Ende - damit war ein perfekter Auftakt in die Quali-Runde gesichert. Am Sonntag geht’s nach Linz.

Qualirunde: Moser Medical Graz99ers - Innsbruck 3:2 (0:1, 3:0, 0:1), Tore: 0:1 (16./PP) Herr, 1:1 (30.) OLeksuk, 2:1 (33.) Kainz, 3:1 ( 34.) Alagic, 3:2 (49.) Christoffer. - Weiters: Bratislava - VSV 3:5, Dornbirn - Linz 1:4.