Volleyball-Finale

„Graz ist in Österreich die beste Adresse!“

Volleyball-Finalserie - zweiter Akt! Im Grazer Sportpark schlagen die Herren des UVC Graz nach dem sensationellen 3:2-Sieg zuletzt gegen Meister-Favorit Aich/Dob (Kt) am Samstag erstmals in der Finalserie in der heimischen Halle auf. Vor dem ersten Ballwechsel (ORF Sport plus überträgt den Schlager ab 20.20 Uhr live) sprach die „Steirerkrone“ mit Graz-Legionär Tiago Pereira über Titelträume, seine Emotionen und seinen Verbleib an der Mur.

Das Jahr 2021 könnte für Tiago Militão Carvalho Ribeiro Pereira - so der vollständige Name des Außenangreifers des UVC Graz - ein ganz spezielles werden. „Heuer werde ich meine Freundin heiraten“, lächelt der Volleyballer aus Portugal, der beim Interview ein Fußball-Leibchen von Sporting Lissabon trägt. „Ich bin ein riesen Fan. Bevor ich nach Graz gekommen bin, hätte ich zu Benfica gehen sollen. Da haben die Fans aber so protestiert, dass ich sogar meine Social-Media-Kanäle sperren musste“

In Graz bekam der 29-Jährige zuletzt nur freundliche „Post“. Beim 3:2 des UVC im ersten Finale bei Aich/Dob brachte das Energiebündel den Favoriten als Topscorer (18 Punkte) zu Fall. Was manche vom Titelgewinn träumen lässt. „Aich bleibt Favorit, sie sind erfahrener, sie sind Champion - aber sie müssen sehr gut spielen, denn wir warten auf jede Chance!“

Vor drei Jahren nutzte der UVC die Chance, lotste Tiago nach Graz. Hier blüht er auf. „Corona hat uns zwar das Leben weggenommen, aber es gibt im österreichischen Volleyball keinen besseren Ort als Graz!“ Ob die Landeshauptstadt länger seine Heimat bleibt, ist offen. Er verrät nichts. „Ich weiß aber schon, was ich nächste Saison mache“

Fix: Heute im zweiten Finale will er mit seiner Emotion erneut alle in seinen Bann ziehen. „Das ist einfach in mir drinnen.“ Klappt’s wieder so gut, wird 2021 vielleicht wirklich speziell.