Grand Prix in Baku

Charles Leclerc holt sich Pole in Chaos-Qualifying

Ferrari-Pilot Charles Leclerc hat im Crash-Qualifying von Baku seine zweite Pole Position in Folge eingefahren. Der Monegasse geht wie vor zwei Wochen in Monaco vom ersten Startplatz weg in den Formel-1-Grand-Prix von Aserbaidschan am Sonntag (14 Uhr). Zweiter und heimlicher Sieger des Tages wurde Mercedes-Star Lewis Hamilton mit 0,232 Sekunden Rückstand. Die favorisierten Red-Bull-Boliden mussten nach einem bizarren Ende bittere Schlappen verdauen.

WM-Leader Max Verstappen startet als Dritter (+0,345) aus der zweiten Reihe, für seinen Stallrivalen Sergio Perez (+0,699) reichte es nur zu Platz sechs. Der Mexikaner profitierte später von der Strafversetzung von Lando Norris (9./ursprünglich 6.), der bei Roter Flagge ein Fehlverhalten begangen hatte. Zwischen den beiden Red Bull klassierten sich AlphaTauri-Mann Pierre Gasly (4./+0,347) und Carlos Sainz (Ferrari). Yuki Tsunoda im zweiten Alpha holte als Siebenter sein bestes Karriere-Resultat, beendete die Zeitenjagd aber mit einem Crash für alle vorzeitig.

(Bild: AFP)

Die vierte und letzte Rote Flagge spielte Leclerc in die Karten, der sich früh im letzten Qualifying-Abschnitt perfekt hinter Hamiltons Auto positionierte und sich mithilfe des Windschattens letztlich die neunte Pole Position seiner Karriere holte. Vor zwei Wochen hatte Leclerc in seiner Heimat Monaco ebenfalls die schnellste Runde gedreht, war danach aber in die Mauer gekracht und konnte letztlich nicht im Rennen starten. Diesmal ist für den 23-Jährigen in den Häuserschluchten von Baku alles drin. „Das fühlt sich natürlich gut an, auch wenn es wieder mit einer Roten Flagge passiert ist“, sagte Leclerc.

(Bild: AP)

Verstappen, der erstmals in seiner Karriere als WM-Spitzenreiter in das sechste Saisonrennen gehen wird, war frustriert. „Ich hatte eigentlich das Gefühl, dass alles gut gehen würde, doch dann passierte dieser Mist. Es kann natürlich passieren, es ist einfach nur Pech“, bekundete der Niederländer, der vier Punkte vor Hamilton liegt.

Lewis Hamilton

(Bild: AP)

Der Titelverteidiger hatte wieder einmal Grund zur Freude. „Das haben wir überhaupt nicht erwartet“, sagte Hamilton. Nach schwachen Trainings hatte wenig darauf hingedeutet, dass die Silberpfeile insbesondere Red Bull am Samstag wirklich Paroli würden bieten können. Teamchef Toto Wolff erzählte von einem „Heureka-Moment“ im dritten Training und meinte angesichts der guten Ausgangsposition seines Stars für das Rennen: „Wir haben alle Chancen, wenn das Auto hält.“ Restlos zufrieden konnte der Wiener nach Rang zehn für Valtteri Bottas freilich nicht sein.

Für den Red-Bull-Rennstall endete der Tag am Kaspischen Meer ein wenig so, wie er angefangen hatte. Verstappen hatte schon im Abschlusstraining einen Dämpfer hinnehmen müssen, als er nach einem Fahrfehler in Kurve 15 in die Begrenzung rauschte. Gut zwei Stunden später war der Wagen wieder rennbereit, doch Kurve 15 sollte auch anderen Fahrern Probleme bereiten.

(Bild: AFP, Screenshot orf.at)

Schon in Q1 demolierten sich Lance Stroll (Aston Martin) und Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) an selber Stelle ihre Boliden und sorgten damit für minutenlange Unterbrechungen. Q2 beendete Daniel Ricciardo (McLaren) mit seinem Einschlag in Kurve 3 frühzeitig, durch die dritte Rote Flagge blieb etwa Sebastian Vettel (Aston Martin) um 29 Tausendstelsekunden als 11. auf der Strecke.

In Q3 dann der Unfall Tsunodas, der RB-Motorsportberater Helmut Marko im ORF eine „Quintessenz“ finden ließ: „Taktik kann man in Baku vergessen, man muss vorne raus und schauen, dass man so schnell wie möglich eine schnelle Runde hinkriegt“. Denn Platz eins wäre für Verstappen möglich gewesen, meinte Marko. „Wir hatten ziemlich als einziges Team noch zwei Satz neue Reifen. Den ersten Satz vorsichtiger und im zweiten attackieren.“ Zu der geplanten Attacke kam es aber nicht mehr.