Neuer NASA-Auftrag

SpaceX-Rakete bringt Sonde zu Jupitermond Europa

Künstlerische Illustration: Die Raumsonde „Europa Clipper“ im Orbit um den Jupitermond Europa

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat das private Unternehmen SpaceX von Tesla-Gründer Elon Musk mit einer Mission zum Jupitermond Europa beauftragt. Grund dafür sind Verzögerungen und Kostensteigerungen bei der Entwicklung ihrer eigenen neuen Trägerrakete „Space Launch System“ (kurz SLS) dafür.

Die NASA-Sonde „Europa Clipper“ soll nun im Oktober 2024 mit einer „Falcon Heavy“-Schwerlastrakete (Bild unten) vom Kennedy Space Center in Florida starten, um den eisigen Himmelskörper zu erforschen und dort nach Spuren von Leben zu suchen.

Illustration: Eine „Falcon Heavy“ auf der Startrampe

(Bild: SpaceX)

Die SpaceX-Rakete hat seit ihrem Jungfernflug 2018 bereits mehrere erfolgreiche Missionen absolviert. Die Schubkraft der „Falcon Heavy“ entspricht etwa der von 18 Jumbo-Jets.

Die „Europa Clipper“-Raumsonde soll den mit einer einige Kilometer starken Wassereisschicht bedeckten Jupitermond 40- bis 50-mal in nächster Nähe passieren um zu prüfen, ob die Bedingungen dort für Leben geeignet sein könnten.