Premier League

Chelsea festigt Platz 2 – Liverpool kassiert Heimpleite

Chelsea steht seit Sonntag praktisch als Vizemeister der englischen Premier League fest. Dem entthronten Titelverteidiger genügte dazu ein 2:2 zu Hause gegen Newcastle United, weil Verfolger Arsenal eine 1:2-Pleite gegen Aston Villa kassierte. Als neuer Rekordmeister war bereits seit Samstag Manchester United festgestanden.

Liverpool erlebte im Kampf um einen Platz in der Europa League einen schweren Rückschlag. Die "Reds" verloren Platz fünf durch eine 0:2-Heimniederlage im direkten Duell an Tottenham Hotspur. Die entscheidenden Tore erzielten Rafael van der Vaart (9.) und Luca Modric per Elfmeter (56.). Arsenal musste sich Aston Villa nach einem frühen Doppelschlag von Darren Bent (11., 15.) geschlagen geben.

Als erster Absteiger steht West Ham United fest. Die Londoner unterlagen im direkten Duell beim Vorletzten Wigan Athletic mit 2:3. Eine Runde vor Schluss sind noch fünf weitere Teams gefährdet, die lediglich durch einen Punkt getrennt sind. Die Blackburn Rovers und Wolverhampton Wanderers halten bei 40, Birmingham City, Blackpool und Wigan bei 39 Zählern.

Ferguson löst Versprechen ein
Nach 25 Jahren hat Alex Ferguson sein großes Versprechen eingelöst. Manchester United ist alleiniger Rekordmeister. Die "Red Devils" machten ihren 19. englischen Meistertitel am Samstag mit einem 1:1 bei den Blackburn Rovers endgültig perfekt und zogen damit an Liverpool (18 Titel) vorbei.

"Wir werden Liverpool von seinem verdammten Sockel stoßen", hatte Ferguson 1986 bei seiner Bestellung als United-Trainer angekündigt. Damals hatte ManUnited gerade einmal sieben Meisterschaften auf der Habenseite gehabt, der Erzrivale aus Liverpool deren 16. Kein Grund für den Schotten, vor großen Ansagen zurückzuschrecken. Es folgte eine beispiellose Ära. Alleine in den vergangenen fünf Saisonen holte United unter Ferguson viermal die Meisterschaft.

Rooney trifft per Elfer
Den vorentscheidenden Schritt zu Titel Nummer 19 hatte United bereits vergangene Woche mit einem 2:1-Sieg im Schlager gegen Titelverteidiger Chelsea gemacht. Nach einem frühen Rückstand in Blackburn durch ein Tor des Australiers Brett Emerton schien der Favorit sogar noch einmal kurz zu wackeln (20.), ehe Stürmerstar Wayne Rooney im Finish per Elfmeter den erlösenden Ausgleich erzielte (73.) Eine Runde vor Schluss sind die "Red Devils" damit nicht mehr von der Spitze zu verdrängen.

"Ich war extrem angespannt, aber ich habe gewusst, dass ich ihn rein mache", erklärte Rooney, der mit seinem Team in zwei Wochen in London auch das Champions-League-Finale gegen den FC Barcelona bestreitet. Eine besondere Genugtuung verschaffte es dem 25-Jährigen, Liverpool in der Rekordmeister-Liste überholt zu haben, war er doch beim Stadtrivalen Everton groß geworden. "Wir sind jetzt das erfolgreichste Team in England, nur wir", betonte Rooney.

Ausgelassene Feier im Ewood Park
Die Feier auf dem Spielfeld im Ewood Park, keine Autostunde von Manchester entfernt, fiel entsprechend ausgelassen aus. Ferguson herzte jeden einzelnen seiner Akteure - allen voran Ryan Giggs. Der Waliser, der mit 37 Jahren noch einmal eine außergewöhnliche Saison gespielt hatte, holte wie der Cheftrainer bereits seine zwölfte Meisterschaft mit United, genoss sie aber wie die erste.

"Es ist eine ganz schwierige Liga. Und es ist eine Freude, in dieser Mannschaft zu spielen", erklärte Giggs. Zu Saisonbeginn war United noch in der Kritik gestanden. Die Mannschaft habe nach Platz zwei im Vorjahr nicht das Potenzial, den Titel zurückzuholen. "Wir haben am Anfang der Saison nicht besonders gut gespielt", gestand Giggs. "Aber wir haben uns gefangen und sind verdienter Meister."

Ein Triumph im Champions-League-Finale würde der Saison die Krone aufsetzen. Schon 2009 hatten die "Red Devils" beide Titel geholt. Die Chance auf eine Neuauflage des legendären "Trebles" von 1999 hatte sich United mit einer Niederlage im FA-Cup-Halbfinale gegen den Stadtrivalen Manchester City vergeben.

Ergebnisse der 37. Runde:
Samstag
Blackburn - Manchester United 1:1
Blackpool - Bolton 4:3 
Sunderland - Wolverhampton 1:3 
West Bromwich - Everton 1:0
Sonntag
Chelsea - Newcastle 2:2
Arsenal - Aston Villa 1:2
Birmingham - Fulham 0:2
Liverpool - Tottenham 0:2
Wigan - West Ham 3:2
Dienstag
Manchester City - Stoke City