„Zero Covid“ versagt

Corona-Welle in Hongkong wegen der Ungeimpften

Eine Corona-Isolierstation am Gelände des Kreuzfahrtterminals auf der ehemaligen Landebahn des Flughafens Kai Tak in Hongkong.

(Bild: AFP/Yan Zhao)

China kämpft gegen die aktuellen Covid-19-Ausbrüche. Die Gründe für die Größe der Probleme liegen laut aktuellsten Zahlen aus Hongkong vor allem in zwei Faktoren: an den niedrigen Durchimpfungsraten und einer durch die zunächst erfolgreiche „Zero-Covid-Politik“ geringen „natürlichen Immunität“ durch vorangegangene Infektionen mit dem Erreger SARS-CoV-2.

Das zeigt jetzt eine amerikanisch-chinesische Studie offizieller Stellen. Experten des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta (USA) und dem chinesischen Pendant, dem Chinese CDC, haben ihren Report parallel auf ihren Websites veröffentlicht. Es geht dabei um die Hintergründe des Omikron-Ausbruchs in Hongkong zwischen dem 6. Jänner und dem 21. März dieses Jahres, also um aktuellste epidemiologische Daten.

„Zero Covid“-Politik mit Schuld
Die Ereignisse in Hongkong waren offenbar vor allem auf zwei Faktoren zurückzuführen. Zum einen auf die geringe Durchimpfungsrate in der Bevölkerung: Bis zum 23. Dezember 2021 hatten 67 Prozent der impfbaren Menschen in Hongkong zumindest eine Dosis der Impfstoffe erhalten, 64 Prozent hatten zwei Teilimpfungen bekommen, fünf Prozent eine Booster-Dosis. Bei den Über-60-Jährigen lagen diese Anteile aber nur bei 52, 49 und sieben Prozent. 

(Bild: APA/AFP/Anthony Wallace)

Unter den Über-60-Jährigen fielen die Durchimpfungsraten mit dem Alter immer mehr ab. So hatten nur 48 Prozent der 70- bis 79-Jährigen zumindest eine Dosis bekommen, 45 Prozent zwei Teilimpfungen und sieben Prozent einen Booster. Bei den Über-80-Jährigen lag die Rate der Erstimpfungen gar nur bei 20 Prozent. Zwei Impfungen hatten nur 18 Prozent, einen Booster gar nur zwei Prozent erhalten. Eine Immunität war aber wegen der offiziellen „Zero-Covid-Strategie“ der Behörden ausschließlich durch die Impfung möglich.

96% der Todesfälle bei Über-60-Jährigen
Das Resultat der Untersuchung sollte auch weiterhin in der älteren Bevölkerung - wohl auch weltweit - drastisch auf die Notwendigkeit eines anhaltenden Impfschutzes gegen Covid-19 hinweisen. Die Autoren: „Zwischen Jänner und März 2022 stieg in Hongkong die Zahl der Covid-19-Todesfälle. 96 Prozent dieser Todesfälle spielten sich in der Altersgruppe der Über-60-Jährigen ab. Das Sterberisiko war unter den vollständig Geimpften um den Faktor 20 geringer als unter den nicht Geimpften.“

Warum die Bereitschaft zur Covid-19-Impfung in Hongkong unter den älteren Menschen vor der vorerst letzten „Welle“ so gering gewesen war, ist laut den Wissenschaftlern noch nicht klar. Bereits im Juni 2021 hatte allerdings eine Meinungsumfrage ergeben, dass 56,8 Prozent der Teilnehmer der Immunisierung eher skeptisch bis ablehnend gegenübergestanden waren. 

Darüber hinaus dürfte auch die Strategie der chinesischen Behörden, die Pandemie von Anfang an möglichst zu unterdrücken, einen Anteil daran gehabt haben, dass die Omikron-Variante die Bevölkerung zu einem hohen Anteil ungeschützt traf. „Die aggressive ,Zero-Covid-Strategie‘, die vor Omikron erfolgreich gewesen war, könnte zu dieser Nachlässigkeit beigetragen haben“, schreiben die Forscher.

Viele Hochbetagte weiterhin ungeimpft 
So führte offenbar erst die aktuelle Krise zu einem Meinungsumschwung: Bis 21. März dieses Jahres hatten dann 81 Prozent der 60- bis 69-Jährigen in Hongkong zwei Impfdosen erhalten, 69 Prozent der 70- bis 79-Jährigen und 39 Prozent der Über-80-Jährigen. Trotzdem blieben die Hochbetagten bis dato offenbar weiterhin relativ ungeschützt.