Litt Mann an TBC?

Erstmals Erbgut eines Pompeji-Opfers entschlüsselt

Aus den sterblichen Überresten von zwei Verstorbenen aus dem sogenannten „Casa del fabbro“ (das Foto stammt aus dem Jahr 1934) konnten Forscher erstmals das Erbgut eines Pompeji-Opfers entschlüsseln.

(Bild: Notizie degli Scavi Di Antichita (gemeinfrei))

Forschern der Universität Salento in Süditalien und der Uni Kopenhagen ist es erstmals gelungen, das komplette Erbgut eines Bewohners der antiken Stadt Pompeji, der beim Ausbruch des Vulkans Vesuv im Jahr 79 nach Christus starb, zu entschlüsseln. Die Sequenzierung des Genoms des Mannes zeigt, dass dieser möglicherweise an Tuberkulose (TBC) erkrankt und mit Menschen auf Sardinien verwandt war.

Konkret sah sich das Wissenschaftler-Team unter der Leitung von Gabriele Scorrano das Erbgut von zwei Verstorbenen aus dem sogenannten „Casa del fabbro“ (deutsch: „Haus des Handwerkers“) an. Es nutzte dafür Teile des Felsenbeins, einem Knochen im Inneren des Schädels. Sie entnahmen den Überresten, die einem Mann im Alter zwischen 35 und 40 Jahren und einer Frau über 50 Jahren gehörten, DNA.

Das Genom des Mannes wurde vollständig sequenziert, während jenes der Frau erhebliche Lücken aufwies. Der Vergleich der Ergebnisse mit Erbgut-Informationen von 1030 antiken westeurasischen Personen deutet darauf hin, dass die Pompejaner viele Gemeinsamkeiten mit den Bewohnern Mittelitaliens und anderer Völker hatten, die während der römischen Kaiserzeit im Zentrum der italienischen Halbinsel lebten.

Verwandtschaft auf Sardinien
Gleichzeitig konnten die Wissenschaftler auch typische Gen-Cluster für auf der Insel Sardinien lebenden Gemeinschaften identifizieren. Diese Ergebnisse deuten auf einen möglichen genetischen Austausch in der Zeit vor dem Vesuv-Ausbruch hin, berichteten die Experten.

Hinweise auf Tuberkulose-Erkrankung
Die Forsche fanden auch DNA-Sequenzen von Mykobakterien, die gemeinhin als Krankheitserreger für Tuberkulose oder Lepra gelten. Läsionen in einem der Wirbel deuten ebenfalls darauf hin, dass der Mann vor seinem Tod an Tuberkulose erkrankt sein könnte. Diese Arbeit liefert wertvolle Informationen über die Genetik und das Leben der Menschen, die in Pompeji lebten, so die Experten.

(Bild: AFP/Carlo Hermann)

Die antike Stadt Pompeji liegt am Fuße des Vulkans Vesuv. Bei Ausbrüchen im Jahr 79 nach Christus hatten Asche, Schlamm und Lava die Siedlungen unter sich begraben und die Stadt und ihre Bewohner teils konserviert. Erst im 18. Jahrhundert wurde Pompeji wiederentdeckt. Die Ausgrabungsstätte gehört zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Italien und bringt immer wieder sensationelle Funde zutage.