Hört uns jemand zu?

NASA fotografiert gigantisches „Ohr“ auf dem Mars

Die Kamera der NASA-Sonde liefert unerhört detaillierte Bilder von der Marsoberfläche.

(Bild: NASA/JPL-Caltech/UArizona)

HiRISE ist die leistungsstärkste Kamera, die bisher zu einem anderen Planeten geschickt wurde. Sie befindet sich an Bord der NASA-Sonde „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO), die um unseren Nachbarplaneten kreist. Aus 291 Kilometern Höhe hat sie auf der Marsoberfläche einen bizarren Krater fotografiert. Er sieht einem menschlichen Ohr unheimlich ähnlich und hat einen Durchmesser von rund 1800 Metern.

Die NASA verweist auf das Phänomen der Pareidolie, bei dem wir Gesichter und Muster in Formen erkennen, die in Wirklichkeit nur zufällig entstanden sind. Der Grund dafür ist, dass unser Gehirn versucht, in scheinbar unvollständigen Bildern vertraute Muster zu erkennen. „In diesem Fall haben wir es mit einem seltsam geformten Einschlagskrater zu tun, der einem Ohr sehr ähnlich sieht. Und wenn man ihn einmal gesehen hat, ist es fast unmöglich, ihn wieder loszuwerden“, kommentierte ein NASA-Sprecher die Entdeckung.

Der Krater befindet sich in Chryse Planitia auf der nördlichen Halbkugel des Mars. Die Aufnahme entstand bereits im September 2020 und wurde kürzlich von NASA-Mitarbeitern an der Universität von Arizona veröffentlicht.

Extrem detaillierte Aufnahmen möglich
Die Kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) ist für die Forscher der US-Raumfahrtbehörde ein wertvolles Instrument. Mit ihrem Teleobjektiv liefert sie Bilder in einer derart hohen Auflösung, dass die Wissenschaftler Objekte von einem Meter Größe auf dem Mars erkennen können. Damit lässt sich die Oberflächenstruktur des Roten Planeten viel umfassender als je zuvor untersuchen.

HiRISE arbeitet wie das menschliche Auge im sichtbaren Wellenlängenbereich, ist aber auch in der Lage, Beobachtungen im nahen Infrarotbereich zu machen. Damit kann die Kamera auch Informationen über die vorhandenen Mineralarten liefern.

Künstlerische Illustration des "Mars Reconnaissance Orbiter"

(Bild: NASA/JPL)

Sonde MRO kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere MRO (Bild oben) kreist seit 2006 auf einer stark elliptischen Umlaufbahn um den Roten Planeten. An Bord der NASA-Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter auch die erwähnte HiRISE-Kamera, die bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen zur Erde gefunkt hat.