Schuldig bekannt

iCar: Ex-Apple-Mitarbeiter stahl Firmengeheimnisse

(Bild: AP)

Ein ehemaliger Apple-Mitarbeiter hat sich am Montag vor einem Bundesgericht im kalifornischen San Jose schuldig bekannt, Computerdateien mit Geschäftsgeheimnissen über die Automobilsparte von Apple gestohlen zu haben. Xiaolang Zhang drohen bis zu zehn Jahre Haft und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar. Die Urteilsverkündung ist für November geplant.

Laut CNBC wurde Zhang beschuldigt, interne Apple-Dateien über das Autoprojekt des kalifornischen Konzerns heruntergeladen zu haben - insbesondere ein 25-seitiges Dokument mit technischen Schaltplänen einer Platine für ein autonomes Fahrzeug. Er soll außerdem Referenzhandbücher und PDF-Dateien mit Beschreibungen von Apples Prototypen und Prototyp-Anforderungen entwendet haben.

Zhang war im Juli 2018 von Bundesbeamten am Flughafen von San Jose verhaftet worden, von wo aus er nach China fliegen wollte. Er hatte zuvor seit 2015 für Apple gearbeitet, zuletzt als Hardware-Ingenieur in Apples Team für autonome Fahrzeuge, wie aus den Anklagedokumenten des FBI und der US-Staatsanwaltschaft hervorgeht.

Angeklagter wollte zurück nach China ziehen
Apple verdächtigte Zhang erstmals des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen, nachdem er Vaterschaftsurlaub genommen hatte und nach China gereist war. Als er zum Unternehmen zurückkehrte, reichte er seine Kündigung ein und erklärte, er wolle zurück in seine Heimat ziehen, um sich um seine Mutter zu kümmern, heißt es in der Klage von 2018.

Laut Bericht teilte Zhang Apple mit, dass er für Xmotors, einen führenden chinesischen Hersteller von Elektrofahrzeugen, arbeiten wolle, woraufhin Apple seinen Zugang zum firmeninternen Netzwerk kappte.

Beim Diebstahl gefilmt
Eine Untersuchung von Apple ergab CNBC zufolge, dass Zhang Dokumente und Informationen aus Unternehmensdatenbanken heruntergeladen hatte. Die Überwachungskameras von Apple zeichneten sogar auf, wie Zhang die Labors betrat und Hardware entfernte, die später als Leiterplatten und ein Linux-Server identifiziert wurde, heißt es in der Beschwerde.

Weiterer Ex-Mitarbeiter auf der Anklagebank
Ein weiterer ehemaliger Apple-Mitarbeiter, Jizhong Chen, ist ebenfalls angeklagt, weil er Anfang 2019 Geschäftsgeheimnisse der Elektroautoabteilung von Apple gestohlen haben soll. In diesem Fall plante Chen, ein US-Bürger, ebenfalls eine Reise nach China. Chen hat sich nicht schuldig bekannt und wird von demselben Anwalt wie Zhang vertreten. Ein Verhandlungstermin wurde noch nicht festgelegt.