Unerwartete Beziehung

Lewis Hamilton schildert Freundschaft zu Vettel

Lewis Hamilton (l.) und Sebastian Vettel (r.)

(Bild: APA/AFP/POOL/FLORION GOGA)

Lewis Hamilton hat die Formel-1-Beziehung zu Sebastian Vettel als überraschende Freundschaft beschrieben. „Es ist so schwierig, wenn man im Wettbewerb steht und beide um etwas kämpfen, für das man Leidenschaft aufbringt“, sagte der Mercedes-Pilot vor dem Großen Preis von Brasilien an diesem Wochenende in Sao Paulo. „Es war eine unerwartete Beziehung und Freundschaft.“

Hamilton (37) erzählte unter anderem mit Blick auf den Kniefall als Protest gegen Rassismus: „Von allen Fahrern, mit denen ich zusammen gefahren bin, war Seb der Erste, der zu mir stand und mit mir niederkniete. Er ist der Erste, der sich für Dinge einsetzt, die ihm am Herzen liegen.“ Der englische Rekordweltmeister und der viermalige Champion aus Deutschland sind nach seiner eigenen Einschätzung Vorreiter, „nämlich die Plattform zu nutzen, offen zu sein und dieses Risiko einzugehen. Ich sehe ihn wirklich als Verbündeten.“

Lance Stroll (l.), Sebastian Vettel (m.) und Lewis Hamilton (r.)

(Bild: APA/AFP/POOL/ANDREJ ISAKOVIC )

Vettel (35) beendet nach den letzten beiden Saisonrennen seine Formel-1-Karriere. „Es wird traurig sein, ihn gehen zu sehen“, räumte Hamilton ein, der 2017 und 2018 den damaligen Ferrari-Piloten erst nach langem WM-Kampf geschlagen hat. Der Engländer selbst will noch weitere Jahre in der Formel 1 fahren.

Vettel hält eine spätere Rückkehr in die Formel 1 aber nicht für ganz unmöglich: „Man kann nichts ausschließen.“ Mit heute könne er die Frage nach einem eventuellen Comeback zwar mit „Nein“ beantworten. „Aber vielleicht denke ich nächstes Jahr oder in zwei Jahren ganz anders darüber. Das wird die Zeit zeigen.“ Zuletzt hatte Vettel im „Spiegel“ angekündigt, zum Motorsport auf Distanz gehen zu wollen. „Ich habe die Erwartung an mich selbst, auch ohne Formel 1 klarzukommen - als würde ich einen Entzug machen.“

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Hamilton wiederum hat heuer noch zwei Chancen auf seinen ersten Saisonsieg, blickt aber auch schon auf 2023. Um da bei Mercedes durch Bonus-Zahlungen mehr Geld zur Verfügung zu haben, sei es wichtig, bei den Konstrukteuren das zweitplatzierte Ferrari-Team noch zu überholen. Für die heuer schon entschiedene Titeljagd am Fahrer-Sektor zollte Hamilton Weltmeister Max Verstappen Respekt: „Er hat einen ausgezeichneten Job gemacht. Das Team (Red Bull, Anm.) hat ihm ein herausragendes Auto gegeben, er hat aber auch so gut wie jedes Wochenende abgeliefert.“