2:4 gegen Lettland

Abstieg fix! Österreich verliert bei U20-WM erneut

(Bild: EPA)

Österreichs Eishockey-Nachwuchs hat bei der U20-WM in Kanada auch das zweite Relegationsspiel gegen Lettland verloren, womit der Abstieg besiegelt ist! In Halifax fingen sich die ÖEHV-Junioren am Mittwoch eine 2:4-Niederlage ein. Die weitaus effizienteren Letten entschieden die „Best Of Three“-Serie damit bereits vor dem möglichen dritten Spiel mit 2:0 für sich. Am Montag hatte Lettland das erste Duell mit 5:2 gewonnen.

Der historische erste Sieg bei einer U20-WM blieb dem ÖEHV-Team auch bei der vierten Teilnahme verwehrt. Bei den vergangenen Auflagen, darunter dem abgebrochenen Turnier vor einem Jahr, hatte es aufgrund der Coronavirus-Pandemie keine Absteiger gegeben. Nun müssen die Österreicher allerdings im Dezember in der Division 1A um den Wiederaufstieg kämpfen. Dabei boten sie im zweiten Spiel gegen die Letten eine gute Vorstellung.

„Das war unser bestes Spiel im gesamten Turnier“, meinte Teamchef Kirk Furey. „Die Spieler haben unglaublichen Charakter gezeigt, haben alles gegeben. Ich könnte nicht noch stolzer auf sie sein.“ Bogdans Hodass (7.), Girts Silkalns (27.), Dans Locmelis (28.) und Sandis Vilmanis (45.) trafen für die Balten. Für Österreich schrieben Salzburg-Stürmer Luca Auer (56.) und Finn van Ee (58.) vom KAC erst im Finish an.

Die junge Furey-Truppe agierte über weite Strecken ebenbürtig und gab auch mehr Schüsse ab als der Gegner, am Ende fielen die Tore aber zu spät. Dass sich die Österreicher ihre einzige Zwei-Minuten-Strafe in der Partie just vor der Schlusssirene einhandelten, erschwerte die Aufholjagd noch zusätzlich. Am Ende blieben vom Turnier in Kanada sechs Niederlagen - drei davon gegen Schweden (0:11), Tschechien (0:9) und Kanada (0:11) sehr deutlich - und ein Torverhältnis von 6:44 stehen.

„Das Wichtigste ist, dass die Spieler die positiven Dinge mitnehmen von dieser WM“, betonte KAC-Nachwuchscoach Furey. „Die Erfahrungen, die sie gesammelt haben, dass sie daraus lernen, was die Topteams machen, aber auch was sie selbst gezeigt haben, und dass sie das alles mitnehmen zu ihren Teams.“ Österreichs U20 war 2019 in Minsk in die A-Gruppe aufgestiegen. Im Dezember geht es gegen Dänemark, Frankreich, Ungarn, Kasachstan und Japan um eine Rückkehr dorthin.