59. „Ingenuity“-Start

Mars-Hubschrauber gelang bislang höchster Flug

Dem Mars-Hubschrauber „Ingenuity“ (das Foto zeigt seinen Schatten) ist bei seinem 59. Flug der bislang höchste Flug auf dem Roten Planeten gelungen.

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Der Mars-Hubschrauber „Ingenuity“ hat bei seinem mittlerweile 59. Flug die in ihn gesetzten Erwartungen erneut übertroffen. Das kleine Fluggerät hob bei seinem Einsatz am 16. September zu seinem bislang höchsten Flug auf dem Roten Planeten ab.

„Ingenuity hat einen neuen Rekord aufgestellt! Der MarsHelicopter hat Flug 59 erfolgreich abgeschlossen und flog seine bisher höchste Höhe - 20 Meter. Der Drehflügler war 142,59 Sekunden in der Luft“, postete das Jet Propulsion Laboratory der NASA mit Sitz in Pasadena in Südkalifornien am Dienstag auf X (ehemals Twitter).

Rotoren drehen sich extrem schnell
Der Helikopter muss auf dem Roten Planeten extremen Bedingungen trotzen: Nachts ist es bis zu minus 90 Grad kalt, was für Batterien und Elektronik leicht das Todesurteil bedeuten kann. Wegen der dünnen Atmosphäre, die in etwa nur ein Prozent so dicht ist wie jene auf der Erde, müssen die Rotoren von „Ingenuity“ auf 2537 Umdrehungen pro Minute beschleunigen - ein Vielfaches von Helikoptern auf der Erde. Das entspricht etwa der Frequenz von Kolibri-Flügelschlägen. Die Energie dafür zieht „Ingenuity“ (Bild unten) aus seiner durch Solarenergie mit Strom gespeisten Batterie.

Der Mini-Helikopter war an Bord des NASA-Rovers „Perseverance“ (auf Deutsch etwa: Durchhaltevermögen) Ende Februar 2021 - nach 203 Flugtagen und 472 Millionen zurückgelegten Kilometern - mit einem riskanten Manöver in einem ausgetrockneten Mars-See namens Jezero Crater aufgesetzt.