NASA-Mission

Asteroid Bennu: Überraschender Fund in Probe

Erste Analysen der vor rund drei Wochen auf die Erde abgeworfenen Geröllprobe des Asteroiden Bennu zeigen, dass es sich um viel mehr als lediglich schmutzigen Staub handelt. Denn laut der US-Raumfahrtbehörde NASA ist man auf Spuren von Wasser und Kohlenstoff gestoßen.

Es handelt sich um die erste erfolgreich zur Erde gebrachte Probe eines Asteroiden in der Geschichte der US-Raumfahrtbehörde - und die größte jemals entnommene solche Probe überhaupt. Diese war in einer Kapsel im September von der NASA-Sonde „Osiris-Rex“ über der Wüste des US-Bundesstaats Utah abgeworfen worden.

Von dort wurde die Kapsel dann in NASA-Labore im US-Bundesstaat Texas gebracht - wo sich nun rund 200 Wissenschaftler mit 60 verschiedenen Untersuchungsmethoden eingehend mit dem Material befassen. Vor rund drei Jahren hatte „Osiris-Rex“ die Probe von dem Himmelskörper mit einem komplizierten Manöver eingesammelt.

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Weitere Analysen notwendig
Die Probe bestehe aus Staub sowie Geröllstückchen verschiedenster Größen und wiege insgesamt etwa 250 Gramm, also ungefähr so viel wie ein Päckchen Butter, hieß es von der NASA. Anders als erwartet, fanden die NASA-Wissenschaftler auch auf und an der Kapsel zusätzliches Material vom Asteroiden Bennu, weswegen die Untersuchung zunächst länger dauerte als geplant. Die jüngsten Funde werden den Angaben zufolge aber noch weiter analysiert.

Asteroid kommt der Erde näher
Der tiefschwarze Bennu, benannt nach einer antiken ägyptischen Gottheit, hat einen Durchmesser von rund 550 Metern und könnte der Erde in gut 150 Jahren recht nahekommen. Auch wenn das Einschlagrisiko sehr gering ist, zählt die NASA Bennu zu den gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden - und will ihn deshalb ganz genau erforschen.