Fund in der Tiefsee

Neue Katzenhai-Art vor den Galapagos-Inseln entdeckt

(Bild: California Academy of Sciences)

Vor den Galapagos-Inseln haben US-Wissenschaftler eine neue Katzenhai-Art entdeckt. Der etwa 30 Zentimeter lange Hai (Bild) hat eine schokoladebraune Färbung mit hellen, unregelmäßig verteilten Flecken auf dem Körper. Gefunden haben die Forscher die Tiere bei U-Boot-Tauchfahrten in Tiefen von rund 420 bis 580 Metern.

Laut Angaben von John McCosker, dem Vorstand für Aquatische Biologie an der California Academy of Sciences in San Francisco, scheint die Musterung für jedes Individuum einzigartig zu sein. McCosker hat die allerersten Exemplare der neuen Art mithilfe eines Tauchbootes von Typ Johnson Sea Link gefangen.

"Weil sie für Haiflossen-Suppe gefangen werden, sind viele Arten vom Aussterben bedroht. Der Schaden für die Nahrungskette ist dramatisch, denn Haie sind als Räuber an der Spitze wichtig für das Ökosystem. Wenn sie verschwinden, wird ihre Nische oft von anderen Arten gefüllt, die das Ökosystem destabilisieren", so McCosker.

Die meisten in der Tiefsee lebenden Haie seien zwar nicht sehr anfällig für Überfischung, da der Lebensraum der nun entdeckten Katzenhai-Art aber auf die See vor den Galapagos-Inseln beschränkt und ihre Population vermutlich recht klein sei, seien die Tiere jedoch anfälliger als weit verbreitete Arten, so der Forscher.

Nach Unterwasser-Kameramann benannt
Zu Ehren des preisgekrönten US-Tauchers und Kameramanns Al Giddings (er drehte u.a. die Unterwasseraufnahmen für James-Bond-Filme und den Kino-Schlager "Titanic") haben die Forscher der neuen Art den sperrigen wissenschaftlichen Namen Bythaelurus giddingsi verpasst.