Kirchstetten (NÖ)

Erinnerungen an einen Poeten, der Großes schrieb!

Die Botschafterinnen von Großbritannien (Lindsay Skoll, li.) und Skoll und USA (Victoria Kennedy, re.) mit Landeshauptfrau Mikl-Leitner in W. H. Audens Stube in Kirchstetten.

(Bild: Imre Antal)

Er ist zweifellos einer der größten Dichter des 20. Jahrhunderts: Anlässlich des 50. Todesjahr von W. H. Auden besuchten die Botschafterinnen der Vereinigten Staaten, Victoria Kennedy, und die Vertreterin von King Charles in Wien, Lindsay Skoll, auf Einladung von Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner seinen langjährigen Wohnort in Kirchstetten (NÖ).

„Poet and man of letters“ ist auf dem schlichten, aber umso berührenderen Kreuz von Wystan Hugh Auden zu lesen. Der „Poet und Mann der Buchstaben“ hat hier in Kirchstetten (NÖ) in einem Ehrengrab seine letzte Ruhestätte gefunden. 15 Jahre lang war der kleine Ort Kristallisationspunkt der Weltliteratur gewesen - und er ist es immer noch. Der anglo-amerikanische Dichter hatte sich 1957 in jenem Waldrandhaus niedergelassen, das er mit dem Geld eines Literaturpreises erwarb. Sommer für Sommer - bis zu seinem Tod - weilte Auden im idyllischen Domizil. Seine Schreibstube im Obergeschoß, die er mit seinem Mann Chester Kallman teilte, ist noch so erhalten, als würde Auden jeden Moment zur Tür hereinkommen und sich an die Schreibmaschine setzen. In dieser ist einer der letzten Verse eingespannt

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Genau in diesem Arbeitszimmer weckten die Botschafterinnen der Vereinigten Staaten, Victoria Kennedy, und die Vertreterin von King Charles in Wien, Lindsay Skoll, auf Einladung von Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner berührende Erinnerungen.

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Zur Person W. H. Auden

• Wystan Hugh Auden wurde am 21. Februar 1907 in York geboren und starb am 29. September 1973 in Wien
• Er war ein englischer Schriftsteller, der 1946 die amerikanische Staatsbürgerschaft annahm
• Am bekanntesten wurde Auden als Lyriker - einige Gedichte schrieb er schon mit 13 Jahren
• Daneben verfasste er eine Vielzahl an Kritiken und Essays sowie, zusammen mit seinem Freund Christopher Isherwood, den er mit 18 Jahren kennenlernte, einige Dramen
• Als Librettist beeinflusste er bedeutende Komponisten seiner Zeit. Für Benjamin Britten, der wie Auden die Gresham’s School in Norfolk besucht hatte, richtete er den Text für den Liederzyklus Our Hunting Fathers ein
• Zusammen mit seinem zweiten Lebensgefährten Chester Kallman (1921-1975) schrieb er Libretti für Igor Strawinsky (The Rake’s Progress, deutsch: Der Wüstling)
• Leonard Bernstein benutzte Audens Dichtung The Age of Anxiety, in der dieser den Alliterationsvers als Stilmittel wiederbelebte, als Inspiration für eine namensgleiche Sinfonie, ohne den Text direkt einzusetzen
• Von 1956 bis 1960 war Auden Professor für Dichtung in Oxford (Oxford Professor of Poetry). Zwischen 1957 und 1973 lebte er in den Sommermonaten meist in Kirchstetten (NÖ), wo er auch begraben wurde. In seinem Haus wurde 1995 eine Wystan-Hugh-Auden-Gedenkstätte eingerichtet
• Auden verfasste über 400 Gedichte und 400 Essays, ferner Theaterstücke und Opernlibretti

Auden war vor 50 Jahren nach einer Dichterlesung im Wiener Hotel Altenburger mit 66 einem Herzinfarkt erlegen. Auf seinen Wunsch wurde er am 4. Oktober in Kirchstetten beigesetzt. Berührende Geste von Her Excellency Skoll - sie legte still trauernd am Grab einen Kranz nieder.

Mit „Lennie“ im Auden-Haus: Erinnerungen von „Krone“-Kulturexperte Dr. Karlheinz Roschitz

In den Sechzigern war Kirchstetten für uns Junge eine Pilgerstätte. Wenn Wystan Hugh Auden, der englische Poet und Poetikprofessor in Oxford, Dramatiker, Übersetzer und Librettist für Komponisten wie Leonard Bernstein, Igor Strawinski, Hans Werner Henze, nach den Wintermonaten in den USA in sein Haus zurückkehrte. Im Gar- ten hörten wir ihm stundenlang zu, diskutierten über seine Opernfiguren oder Mozart, den Spanischen Bürgerkrieg, die Arbeit des Dichters. Und waren fasziniert, wenn er aus seinem Leben mit dem Dichter Christopher Isherwood im Berlin der Weimarer Republik, über seine Ehe mit Thomas Manns Tochter Erika oder seinen Partner Chester Kallman erzählte.

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Bernstein, der nach Audens Riesengedicht „Age of Anxiety“ (Zeitalter der Angst) seine 2. Symphonie komponiert hatte, dirigierte damals häufig in Wien. „Lennie“ wollte unbedingt das Haus seines verstorbenen Freundes besuchen. Fast scheu betrat er das Arbeitszimmer, wo nichts verändert worden war, studierte die Bibliothek, fand eine Vinylplatte seiner Symphonie „Age of Anxiety“ von 1950 und platzierte sie auf dem Uraltplattenspieler. Mit einem Glas Whisky legte er sich auf Audens Diwan. Und schlief ein. Wieder in Wien, erzählte er über Auden und vor allem, wie er mitgeholfen hatte, Auden-Manuskripte in New York aus einer Mülltonne zu retten, weil der Hauskeeper während Audens Europa-Aufenthalt das „Gerümpel“ entsorgen wollte.