Spannung steigt

Waldviertler All-Tourist hebt heute ab!

Franz Haider darf endlich fliegen.

(Bild: Franz Haider)

17 Jahre lang musste er sich gedulden, am heutigen Freitagabend ist es endlich so weit: Der Niederösterreicher Franz Haider (61) begibt sich mit drei weiteren Weltraumtouristen ins All. Reiseveranstalter ist das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic des britischen Milliardärs Richard Branson. Für den zweieinhalbstündigen Flug - inklusive drei bis sieben Minuten Schwerelosigkeit - hat Haider 200.000 US-Dollar (rund 184.000 Euro) bezahlt.

Der Unternehmer aus Sallingberg (NÖ) wird als „Astronaut 025“ geführt. Er ist damit einer der ersten Passagiere, der nach langer Entwicklungszeit auf einem kommerziellen Flug zunächst mit dem Trägerflugzeug „VMS Eve“ in eine Höhe von rund 15 Kilometer und von dort aus weiter mit dem wie ein Privatjet aussehenden Raumschiff „VSS Unity“ laut Firmenangaben auf rund 90 Kilometer Höhe gebracht wird. Das reicht laut der Definition der US-Flugaufsichtsbehörde FAA, um als „Astronaut“ geführt zu werden.

Nach „Ur-Austronaut“ Franz Viehböck begibt sich Franz Haider als zweiter Österreicher ins All. Seine Heimatgemeinde ist entzückt.

(Bild: Franz Haider)

Nervenkitzel und Schwerelosigkeit
Nach dem Abkoppeln vom „Mutterschiff“ beschleunigt die etwas mehr als 18 Meter lange „VSS Unity“ im nahezu vertikalen Steigflug auf bis zu 3600 Stundenkilometer. Im Zuge dieses Manövers wird die Schwerelosigkeit bereits vor dem Scheitelpunkt, den das Vehikel kopfüber passiert, erreicht. Die Mannschaft kann dann ihre Gurte lösen und einige Zeit frei in der Kabine schweben. Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre muss die Crew dann g-Kräfte (Fallbeschleunigung) bis zum Sechsfachen des Körpergewichts aushalten.

Franz Haider vor seinem Abflug in die USA

(Bild: Zwefo)

Er habe „immer damit gerechnet, dass ich fliegen werde“, so Haider gegenüber der APA im Vorfeld des Fluges, der ihn rund 184.000 Euro kostet. Heute müssen Interessierte mittlerweile das Doppelte dafür bezahlen. 

Erster kommerzieller Flug im Vorjahr
Virgin Galactic konnte erst im Juli vergangenen Jahres damit beginnen, auch Touristen ins All zu befördern, es folgten weitere kommerzielle Flüge nahezu im Monatstakt. Ende 2018 gelang der „VSS Unity“ erstmals das Vorstoßen in den Weltraum, 2021 konnte eine Mannschaft mit Firmengründer Branson an Bord den Flug absolvieren. Dem waren viele Jahre der Entwicklungsarbeit und so mancher Rückschlag vorausgegangen.