Los agricultores, preocupados

Plantas en plena floración: temblando ante el “tiempo normal”

Las heladas matinales de primavera son perjudiciales para los frutales en flor.

(Bild: zonch - stock.adobe.com)

No se puede pasar por alto: debido a las temperaturas demasiado suaves de principios de año, muchas plantas están ya en plena floración, sobre todo en el este del país. Demasiado pronto para la época del año: si ahora vuelve el tiempo "normal" -aunque sólo sea brevemente-, la cosecha volverá a estar en peligro.

El año pasado, por ejemplo, los cultivadores de albaricoques de la región de Wachau se quejaron de un fracaso casi total: el motivo fueron las temidas heladas tardías. También este año las perspectivas de cosecha son poco halagüeñas.

En comparación con la media de temperaturas a largo plazo (periodo de 1962 a 1991), algunas plantas se han adelantado hasta un mes y medio de lo normal. Mientras que para algunos las temperaturas actuales son bastante agradables, los agricultores empiezan a temblar.

Las plantas se adelantan actualmente hasta un mes y medio.

(Bild: APA/Herbert Pfarrhofer)

Plantas en fases especialmentesensibles
 "Si se producen heladas severas en los próximos tres meses (hasta mayo), todas las partes de las plantas que ya están creciendo, que a menudo pierden su resistencia a las heladas debido a la activación del crecimiento anual, estarían especialmente en peligro", explica a krone.at el meteorólogo agrícola e investigador del cambio climático Josef Eitzinger. Una mayor duración de las heladas sería especialmente fatal en este caso.

Según el experto de la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida (BOKU), sería especialmente delicado si el frío coincidiera con una fase especialmente sensible del desarrollo de la planta. Se trata, en particular, de la fase de floración de los árboles frutales, la fase posfloral, cuando los cuerpos fructíferos son aún muy pequeños, pero también la formación de brotes jóvenes en la vid y los cultivos herbáceos (como patatas, calabacines u hortalizas).

¿No habrá heladas tardías?Lasesperanzas son escasas
Muchos agricultores confían ahora también en que las caprichosas condiciones meteorológicas provocadas por el cambio climático se prolonguen hasta la primavera y que el tiempo, inusualmente benigno, pueda, después de todo, preservar los cultivos. Sin embargo, Eitzinger no quiere dar falsas esperanzas: "El riesgo de que se produzcan heladas tardías en los próximos meses es indudable" El pronóstico correspondiente depende en gran medida de las condiciones meteorológicas, que son difíciles de predecir.

La cosecha de fruta del año pasado ya estuvo claramente en números rojos:

Medidas caras y de éxito moderado
Así pues, si la temida helada llega realmente a la vuelta de la esquina, las únicas opciones que quedan son las conocidas medidas de protección contra las heladas, como cubrir las plantas, el riego antiheladas, los métodos de calefacción (velas de parafina, barriles encendidos) o la aplicación de agentes para retrasar la brotación (utilizados sobre todo en viticultura). Sin embargo, estos métodos son caros y a menudo sólo funcionan bien durante breves periodos de heladas nocturnas, prosigue Eitzinger.

Por lo tanto, los agricultores deben seguir siendo precavidos y vigilar de cerca las previsiones meteorológicas. Pero, ¿tendrán quizá que cambiar a otros cultivos a largo plazo? El experto recomienda al menos evitar el cultivo en lugares propensos a las heladas con bolsas de aire frío, utilizar variedades resistentes a las heladas y no empezar el cultivo demasiado pronto.

¿Aún tienen futuro aquí los albaricoques y compañía?
En principio, "es previsible que las temperaturas de las heladas disminuyan y los inviernos sean cada vez más cálidos", explica Eitzinger a krone.at. Uno de los principales problemas será probablemente que las plantas pierdan su resistencia al invierno demasiado pronto (como ya ha ocurrido este año). Aunque también se tiende a posponer la última helada tardía de primavera, el riesgo de heladas no se iguala necesariamente, ya que la brotación de las plantas se produce en el periodo en que los días son aún más cortos, y por tanto aumenta el riesgo de temperaturas más bajas.

Las heladas por sísolas no son el principal problema
Sin embargo, en el futuro las heladas por sí solas no serán el mayor problema para los agricultores. Aunque el aumento general de las temperaturas alargará el periodo de crecimiento de los cultivos anuales, también significará que un número significativamente mayor de insectos sobrevivirá al invierno, lo que puede tener un efecto perjudicial - y también se colonizarán nuevas plantas e insectos termófilos, lo que supondrá un reto adicional.

Sin embargo, el alargamiento del periodo vegetativo viene a sumarse a los problemas que ya se han hecho patentes en los últimos años: sequía masiva y aumento de las lluvias torrenciales. Los efectos del cambio climático son, pues, "complejos y diversos", resume Eitzinger. En cualquier caso, los agricultores se enfrentan a mucho trabajo y probablemente a una incertidumbre aún mayor.