James Dyson :

“Les gens ne sont pas très enthousiastes à propos des aspirateurs”

James Dyson en conversation avec la rédactrice de "Krone" Katharina Pirker

(Bild: Claudia Hottiger)

Un moment rare : James Dyson a présenté sa dernière invention à Paris. Dans une interview accordée à "Krone", le Britannique, peu enclin aux médias, a également révélé pourquoi il fait confiance à de jeunes ingénieurs inexpérimentés pour son développement et quand il cédera son entreprise.

James Dyson a 76 ans et continue de bricoler avec enthousiasme les derniers produits de sa marque. C'est avec enthousiasme qu'il a présenté son nouveau fer à lisser à Paris. Ce ne sont toutefois pas les coiffures qui sont au centre de ses préoccupations, mais la technique. Le concepteur explique en détail comment l'air chaud sèche les cheveux avec ménagement tout en les lissant. Pour montrer cette nouveauté à un modèle de cheveux, le Britannique a fait venir le styliste hollywoodien Matthew Collins.

En fait, seul le fer à lisser devait être au centre de l'attention à Paris, mais l'inventeur est tellement enthousiasmé par son sèche-cheveux-réchauffeur tout neuf qu'il présente aussitôt un autre appareil doté de cette technique. Au cours des trois dernières années, 586 millions d'euros ont été investis dans le développement d'appareils de séchage des cheveux. Mais quelque chose de nouveau devrait bientôt arriver sur le marché. L'entreprise a en effet rebaptisé sa division "cheveux" en "beauté". James Dyson ne veut toutefois pas révéler quel sera le prochain produit lancé.

En Autriche, ce sont encore les aspirateurs colorés qui se vendent le mieux. Mais les sèche-cheveux sont en train de rattraper leur retard, comme le confirme l'entreprise. Et la technique des deux secteurs n'est pas si dissemblable, comme l'explique James Dyson dans l'interview à "Krone" : "J'ai dit à mon ingénieur en chef que nous pouvions rendre nos petits moteurs d'aspirateurs encore plus petits et les utiliser dans un sèche-cheveux". 

Un sèche-cheveux au lieu d'un aspirateur
Entre-temps, il semble que Dyson se concentre davantage sur les produits de beauté. L'ingénieur a une explication simple pour cette évolution : "Les gens ne parlent pas de l'aspirateur avec autant d'enthousiasme que de leur coiffure. Pour eux, il est vraiment important que les cheveux restent en bonne santé". 

Pour le développement, Dyson fait notamment confiance aux jeunes techniciens de sa propre université. Dès l'âge de 17/18 ans, ils travaillent trois fois par semaine sur des aspirateurs ou des sèche-cheveux, les deux autres jours étant consacrés à la théorie. "Ils sortent tout juste de l'école, sont motivés, naïfs, n'ont pas de préjugés et n'ont pas peur. C'est merveilleux. Ils n'ont pas peur d'échouer et essaient tout".

"Je suis constamment malheureux et insatisfait".
Cette mentalité, l'ingénieur la vit lui-même : "Je ne pense pas au passé, à ce que j'ai fait. Je suis ingénieur et je pense au prochain problème, à la manière de le résoudre pour développer un appareil encore meilleur. Je regarde toujours vers l'avant, pas vers le passé". Concrètement, cela signifiait aussi que la marque mettait sur le marché des sèche-cheveux qui n'étaient en fait pas parfaits pour l'homme de 76 ans. "Je suis constamment malheureux et insatisfait, mais c'est un bon état mental pour moi", s'amuse le Britannique. C'est ainsi qu'il a fallu 5127 prototypes pour que le premier aspirateur de Dyson se retrouve sur une étagère. 

Histoire de l'entreprise

• L'entreprise a été fondée en 1991 par James Dyson
• employait en 2018 plus de 12 000 personnes dans plus de 60 pays.
• Dysonproduit, outre des aspirateurs, des sèche-cheveux, des humidificateurs, des sèche-mains et des ventilateurs.
• 586 millions d'euros ont été investis dans le développement des sèche-cheveux au cours des trois dernières années.

Mais de moins en moins de personnes peuvent s'offrir ces appareils exclusifs. "Quand j'ai commencé avec les aspirateurs, je ne pensais qu'à mettre sur le marché un meilleur appareil. Il n'a jamais été question de vendre beaucoup de produits. Cela n'a jamais été mon ambition, mais de vendre une meilleure technologie. C'est ma passion. Je pense aussi que le marché des sèche-cheveux a changé grâce à nous. Avant Dyson, les sèche-cheveux étaient bon marché. Entre-temps, cela a également changé pour d'autres marques". 

James Dyson à propos du prochain patron
Les écouteurs de son entreprise, qui coûtent 650 euros, prouvent que Dyson ne se préoccupe pas des chiffres de vente. Ils ont été développés par son fils Jake. Il travaille au sein de l'entreprise sur ses propres produits et a même sa propre ligne de lampes. L'homme de 76 ans n'imagine pas que papa James se retire peu à peu des affaires. "Mon fils a voulu travailler chez nous de son plein gré. Nous travaillons bien ensemble. J'espère qu'il reprendra lui aussi l'entreprise". Quand ? "Quand il me mettra à la porte", dit l'entrepreneur en riant.

Bien que Dyson puisse faire de la recherche 24 heures sur 24 avec ses sites à Singapour, en Malaisie, aux Philippines, en Pologne et en Grande-Bretagne, il y a une réalisation qu'il n'a pas réussi à faire. Il aurait aimé développer le moteur à réaction pour les avions. "Cette invention a changé l'aviation. L'homme qui l'a inventée n'était pas un scientifique, mais un autodidacte. Personne ne l'a cru à l'époque. Il n'avait aucun soutien. Et puis, tout a quand même changé".

Et James Dyson a encore un grand objectif : il veut introduire le verbe to dyson en anglais. Jusqu'à présent, c'est son principal concurrent Hoover qui s'est imposé avec to hoover pour le mot passer l'aspirateur. "Oui, je me mets en colère lors des interviews quand quelqu'un utilise ce mot", explique le Britannique.

Dyson a financé le voyage à Paris.