Le ministère reste muet

Tourbillon autour du rendez-vous viennois d’un haut représentant de Poutine

Mikhaïl Chvydkoï avec le président russe Vladimir Poutine lors d'un séjour aux Etats-Unis en 2005.

(Bild: AFP)

Après une rencontre en Slovaquie, un représentant culturel du Kremlin a poursuivi son voyage à Vienne en début de semaine. Des rendez-vous avec des représentants de l'Autriche officielle ont apparemment été annulés au dernier moment, ce que la Russie dénonce fortement. Le ministère des Affaires étrangères n'a pas encore répondu à la question de savoir si un visa a été délivré au représentant du Kremlin.

Le représentant spécial du président russe pour la coopération culturelle internationale, Mikhaïl Chvydkoï, en poste depuis 2008, s'est rendu en début de semaine à Vienne où il aurait dû, selon ses propres dires, rencontrer des représentants de l'Autriche officielle. Mais toutes les rencontres ont été annulées à la dernière minute, a raconté lundi ce haut bureaucrate du Kremlin et ancien ministre de la Culture aux agences de presse publiques russes RIA Novosti et TASS.

Le fonctionnaire, qui n'est pas concerné par les sanctions européennes, est probablement l'émissaire le plus haut placé du Kremlin à être venu en Autriche depuis le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine le 24 février 2022.

Compte tenu du rôle joué par la Russie dans l'histoire de l'Autriche et de la grande importance des contacts dans les domaines de la culture et de l'éducation avec l'Autriche, l'annulation de ces rencontres est une position à courte vue.

Michail Schwydkoj, amtierender Sondervertreter des russischen Präsidenten für internationale Kulturzusammenarbeit

Discours sur la Brahmsplatz
Dans le cadre de sa "visite officielle" en Autriche, Chvydkoj avait d'abord rencontré lundi matin une vingtaine de membres de la communauté russe à l'Institut culturel de la Brahmsplatz à Vienne. Selon les personnes présentes, il avait notamment souligné dans un bref discours qu'il n'y aurait pas de changement de cap politique à Moscou après les élections présidentielles de dimanche.

Demandes de subventions
Par la suite, des représentants de projets culturels et éducatifs russes en Autriche se sont adressés pendant près de deux heures au bureaucrate du Kremlin avec des demandes concrètes de soutien et de subventions. Le représentant du président a fait des remarques à ce sujet sur un petit bloc-notes, a décrit mardi l'un des observateurs invités à la rencontre dans les premiers jours de mars.

"Se passer la balle"
"Il y avait maintenant des accords provisoires, très provisoires, sur des rencontres avec des collègues représentant des structures officielles de l'Autriche, mais au dernier moment, tous ont malheureusement annulé", a déclaré ensuite Chvydkoï à l'agence de presse RIA Novosti. Il a également évoqué une récente "passe d'armes" au niveau des services gouvernementaux autrichiens, sans plus de précision. Compte tenu du rôle joué par la Russie dans l'histoire de l'Autriche et de l'importance des contacts culturels et éducatifs avec l'Autriche, l'annulation des rencontres est une "position à courte vue". Même si le présent est difficile, il est nécessaire de penser à l'avenir, a expliqué le Russe.

Mikhaïl Chvydkoï en 1997 chez le président russe de l'époque Boris Eltsine

(Bild: AFP)

Le représentant spécial a également souligné auprès des agences de presse que la nouvelle ministre slovaque de la Culture, Martina Šimkovičová, avait levé l'interdiction de coopérer avec les institutions culturelles russes. Un porte-parole de l'ambassade russe en Autriche a déclaré mardi que, selon ses informations, Chvydkoï avait quitté Vienne pour Bratislava.

Aucun rendez-vous n'a été pris avec des représentants du ministère des Affaires étrangères.

Eine Sprecherin des österreichischen Außenministeriums

Le ministère des Affaires étrangères reste muet
"Il n'y a pas eu de rendez-vous avec des représentants du ministère des Affaires étrangères", a déclaré mardi soir une porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères. Elle n'a pas répondu à la question de savoir si le ministère était au courant des rencontres prévues puis finalement annulées par le représentant du Kremlin. Elle a toutefois explicitement refusé de répondre à la question de savoir si Chvydkoï s'était rendu à Vienne avec un visa Schengen autrichien : "Les informations sur les procédures administratives individuelles, comme les procédures de visa, sont soumises aux dispositions de protection des données".

"Nous pouvons exclure que quelqu'un de la section des arts et de la culture ait envisagé une telle rencontre", a souligné mercredi un porte-parole de la secrétaire d'État aux arts et à la culture Andrea Mayer. 

NEOS demande des explications
"Comment se fait-il que quelqu'un de l'entourage proche de Poutine puisse simplement entrer en Autriche sans être inquiété ?", a critiqué mercredi après-midi la députée du Conseil national Stephanie Krisper dans un communiqué. La porte-parole du parti NEOS pour les affaires intérieures a demandé des "explications urgentes" et a qualifié de "farce" la référence du ministère des Affaires étrangères à la protection des données dans ce contexte. La politicienne libérale a annoncé qu'elle adresserait également les questions ouvertes à la Direction de la protection de l'Etat et du renseignement (DSN) jeudi lors de la sous-commission permanente de la commission de l'Intérieur. Dans le même temps, elle a de nouveau demandé la fermeture de l'institut culturel russe.

Des contacts étroits avec l'Autriche
Au cours de sa longue activité en tant que représentant spécial du président russe pour la coopération culturelle internationale, l'ancien ministre de la culture et réalisateur de télévision Chvydkoï a eu à plusieurs reprises des contacts étroits avec l'Autriche. En juin 2019, il a par exemple discuté publiquement à Saint-Pétersbourg avec la directrice générale du Kunsthistorisches Museum, Sabine Haag, le coprésident du dialogue austro-russe de Sotchi, qui sera suspendu en 2022, Christoph Leitl, et le directeur de l'époque du Forum culturel autrichien à Moscou, Simon Mraz. Haag et Mraz ont fait savoir qu'ils n'avaient désormais pas rencontré le bureaucrate du Kremlin à Vienne.