Depuis des siècles

Une boîte aux lettres que le facteur ne vide jamais

Une réplique du tonneau en bois utilisé au 18e siècle par les baleiniers comme boîte aux lettres se trouve sur le port de Floreana.

(Bild: sos)

Autrefois, sur l'île de Floreana aux Galapagos, un vieux tonneau de whisky servait de boîte aux lettres aux baleiniers britanniques. Les voyageurs emportaient les lettres en Europe. Aujourd'hui, les touristes y déposent leurs cartes postales non affranchies - et emportent celles dont l'adresse est proche de leur lieu d'origine.

Un peu étonné, le Suisse Rolf Odermatt a regardé par la fenêtre de sa maison. Une voiture immatriculée à Bregenz, de laquelle sont descendues deux femmes totalement inconnues, s'est soudainement arrêtée un vendredi après-midi sur son terrain, près de la paisible ville de Saint-Gall. "Je peux vous aider ?", a-t-il demandé gentiment. "Nous sommes le service postal auxiliaire équatorien et nous aimerions livrer une carte postale", répondirent les deux femmes du Vorarlberg.

Rolf et Vreni Odermatt se sont réjouis de la carte postale envoyée par la Vorarlbergeoise Lisa Gunz.

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Ils avaient emporté la carte postale lors de leur voyage en Equateur depuis l'île de Floreana aux Galapagos. Elle se trouvait dans cette boîte aux lettres qu'aucun facteur ne vide jamais. Un tonneau en bois qui, depuis la fin du 18e siècle, sert à ce que les messages correspondants parviennent tout de même à leurs destinataires - et ce dans le monde entier. À l'époque, un vieux tonneau de whisky était utilisé par les baleiniers britanniques basés à Floreana. Les voyageurs en route vers l'Europe emportaient avec eux des lettres destinées à leurs proches.

Alors que l'ancien fût de whisky n'existe plus et que la "Post Office Bay" ne peut être visitée qu'avec une autorisation spéciale, le système a fait ses preuves jusqu'à aujourd'hui. Une réplique du tonneau en bois se trouve à quelques mètres seulement du port. Elle est très appréciée des touristes.

A l'intérieur du tonneau en bois se trouvent des centaines de cartes postales, dont la plupart doivent être envoyées aux Etats-Unis.

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Les deux Vorarlbergeoises ont emporté leur courrier à Munich (la carte est arrivée entre-temps), à Wernstein en Haute-Autriche et dans le Ländle. "Lorsque nous avons cherché quelles cartes nous pourrions distribuer, il y en avait d'innombrables en provenance des États-Unis, mais aucune avec une adresse autrichienne", raconte Lisa Gunz, de Dornbirn.

Une livraison réussie
Elles ont emporté deux cartes, dont l'une doit encore être livrée en Allemagne - et justement celle destinée aux Odermatt. L'excursion dans la localité d'Abtwil (près de Saint-Gall), distante d'environ 35 kilomètres, se termine par l'arrivée de deux parfaits inconnus au domicile des Suisses. L'expéditrice de la carte qui a fait un long voyage, leur fille Linda, est appelée et la livraison est annoncée comme réussie.

La jeune Suissesse raconte brièvement sa récente et brève visite aux îles Galápagos fin janvier. Les femmes du Vorarlberg parlent de la leur en février. Rolf et Vreni Odermatt se sont eux aussi déjà rendus en Équateur. "Nous avons rendu visite à notre fille, qui a travaillé sur le continent il y a trois ans, puis sur les îles Galápagos", racontent-ils.

Linda Odermatt avait posté la carte postale en janvier sur Floreana.

(Bild: ZVG)

Vreni et Rolf Odermatt étaient eux-mêmes déjà allés aux Galapagos.

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Le système fonctionne parfois plus vite que la poste. La carte a été envoyée à Munich en moins de 14 jours.

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Les points forts des Galapagos - de la baignade avec les lions de mer et les pingouins à la plongée avec les tortues géantes - sont traités en à peine une heure. Les Odermatt racontent leurs récentes vacances de ski dans le Bregenzerwald. "Mais nous n'avons malheureusement aucun lien de parenté avec le skieur Marco, même si je viens de la même région", rapporte Rolf Odermatt en riant.

Les femmes du Vorarlberg veulent encore acheter des lapins de Pâques en chocolat suisses. "Un grand merci pour votre visite spontanée. C'est cool que vous ayez pris du temps spécialement pour ça", dit Vreni Odermatt. Et c'est ainsi que se termine la visite de la poste auxiliaire équatorienne, avec le sourire satisfait des voyageurs toujours à la recherche de nouvelles expériences et de nouvelles connaissances.