Top-Virologen in Sorge

Nächste Pandemie? Corona dagegen ein „Spaziergang“

Elektronenmikroskopische Aufnahme eines H5N1-Virus

(Bild: CDC/Dr. Erskine Palmer (gemeinfrei))

Derzeit breitet sich der Erreger H5N1 in den USA aus. Mittlerweile tritt er sogar bei Milchviehbeständen auf, auch in Milchprodukten im Handel wurde er bereits nachgewiesen. Es könnte der Beginn einer Pandemie sein, die noch katastrophaler ausfallen könnte als Covid.

„So etwas hat es vorher noch nicht gegeben, solche extrem großen Ausbrüche bei Kühen – alle Fachleute sind besorgt“, schildert der Chef-Virologe der Berliner Charité, Christian Drosten dem Redaktionsnetzwerk Deutschland (Samstagsausgaben).

Die Ausbreitung der Vogelgrippe unter Säugetieren könne auch „glimpflich ablaufen, das Virus braucht mehrere Schritte zur Anpassung, und vielleicht ist es vorher schon unter Kontrolle“, sagte Drosten weiter. „Aber es kann auch schon der Anlauf zu einer nächsten Pandemie sein, den wir hier live mitverfolgen.“

Wir wissen noch nicht, wie häufig sich Menschen infizieren, die mit diesen infizierten Kühen zu tun haben.

Christian Drosten

Bild: APA/AFP/POOL/FABRIZIO BENSCH

Für eine genauere Einschätzung fehle auch eine bessere Dateneinsicht, erläuterte der Virologe. „Wir wissen noch nicht, wie häufig sich Menschen infizieren, die mit diesen infizierten Kühen zu tun haben.“ Wünschenswert sei, dass in den USA jetzt entschlossen vorgegangen werde: „Mit Quarantäne. Dass man also versucht, die infizierten Bestände zu isolieren; schaut, wo Menschen Kontakt hatten, ob sie Antikörper im Blut haben. Über bestimmte Hygienemaßnahmen nachdenkt. Und auch darüber, Kühe zu impfen.“

Virus verändert sich rasant
„Sollte das Vogelgrippevirus auf den Menschen übergehen und eine Pandemie bewirken, sieht dagegen die Coronapandemie wie ein Spaziergang aus“, erklärte dazu auch der Epidemiologe Timo Ulrichs gegenüber dem deutschen „Focus“. Die aktuellen Entwicklungen zeigten, dass sich das Vogelgrippevirus verändere. Wie, ob und wann es pandemisches Potenzial bekommt, ließe sich aber schlecht vorhersagen.

Welt nicht für drohende Pandemien gerüstet
Erst kürzlich hatte ein Expertenbericht kritisiert, dass die Welt nicht für drohende künftige Pandemien gerüstet sei. „Sollte sich H5N1 von Mensch zu Mensch übertragen, wäre die Welt sehr wahrscheinlich erneut überfordert“, warnte die frühere neuseeländische Premierministerin und Studien-Co-Autorin Helen Clark. Eine Vogelgrippe-Pandemie könnte „potenziell noch katastrophaler sein als Corona“.