Durch den Grazer Eishockey-Bunker weht ein frischer Wind! Der soll die leidgeprüften 99ers und ihre vielen neuen Gesichter heuer weit tragen. Der komplette Kader und ein erster Ausblick nach dem Trainingsauftakt.
„Beim ersten Mal hat es sich in der Kabine angefühlt wie am ersten Tag in einer neuen Schulklasse“, verrät 99ers-Neuzugang Lukas Haudum der „Krone“. Denn beim Grazer Eishockeyklub standen bei Trainingsauftakt vor wenigen Tagen gleich 19 (!) neue Cracks auf dem Eis.
Eine ungewöhnliche Situation, selbst für erfahrene Spieler wie Verteidiger Korbinian Holzer: „Es ist eine große Herausforderung, mit all den Neuzugängen. Aber wir haben gute Typen, jeder gibt Vollgas und wir haben einen guten Zug im Training.“ Der 36-jährige Deutsche gehört zu den großen Routiniers unter den Neuzugängen, bringt 206 NHL-Spiele als riesigen Erfahrungsschatz mit.
Nordamerikanisches Eishockey
In welche Richtung es im Grazer Eishockey unter Neo-Coach Harry Lange geht, zeigt die Kaderzusammenstellung: Vier neue US-Amerikaner und zwei Kanadier werden am Eis künftig für eine starke nordamerikanische Note sorgen.
Nordeuropäische Einflüsse findet man nur noch im neuen Goalie Jonas Gunnarsson und in Tryout-Talent Daniil Kulintsev. „Der Umbruch im ganzen Verein ist extrem“, gibt Lange zu. „Aber du merkst, dass jeder Bock hat, dem Präsidenten etwas zurückzugeben.“
Erfolg soll langfristig sein
Neo-Boss Herbert Jerich ist treibende Kraft hinter der Zeitenwende, hat sich den 99ers auf mindestens fünf Jahre verschrieben. Was sich an den Verträgen zeigt: Das KAC-Duo Haudum und Ganahl sowie drei weitere Spieler verpflichteten sich für drei Jahre, nur acht Verträge laufen im nächsten Frühjahr aus.
Als Ziel gab Jerich für heuer das Semifinale aus. Dafür schwitzen die Spieler seit Anfang August in Graz und ab Montag im Trainingslager in Kitzbühel. Dort stehen auch die ersten Testspiele gegen die DEL-Klubs Augsburger Panther (17.8.), Kölner Haie (19.8.) und Adler Mannheim (24.8.) auf dem Programm.
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