Abrakadabra im Gesetz

Warum Juristensprache so kompliziert klingt

Gesetzestexte am Landesgericht Linz

(Bild: APA/FOTOKERSCHI.AT/ANTONIO BAYER)

Gesetzestexte sind komplex und wohl für die meisten Menschen kaum zu verstehen. Warum das so ist, untersuchte jetzt ein Team des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge (USA). Das sieht gar Parallelen zu Zaubersprüchen ...

So wie die Sprüche spezielle Reime und archaische Begriffe beinhalteten, um Macht zu signalisieren, vermittle die verworrene Sprache der Juristinnen und Juristen ein Gefühl von Autorität, heißt es. Für ihre Untersuchung ließ das Team um Edward Gibson mehr als 200 Nicht-Juristinnen und Nicht-Juristen aus den USA offizielle Gesetze zum Verbot von Straftaten wie Trunkenheit am Steuer, Einbruch, Brandstiftung und Drogenhandel schreiben. Zudem wurden sie gebeten, inoffizielle Beschreibungen zu Gesetzen zu schreiben.

Einbettungen in Sätzen
Das Ergebnis: Beim Verfassen versuchten sich die Teilnehmenden an typischer Juristensprache. „Die Menschen scheinen zu verstehen, dass es eine implizite Regel gibt, die besagt, dass Gesetze so klingen sollten, und sie schreiben sie auf diese Weise“, sagte Gibson. So habe es etwa typische Einbettungen in der Mitte von Sätzen gegeben. Bei dem inoffiziellen Beschreiben sei hingegen darauf verzichtet worden – selbst dann, wenn die Teilnehmenden im Nachhinein noch bestimmte Dinge in ihren Text einfügen sollten.

In einer früheren Analyse hatte ein Team um den Kognitionswissenschaftler ebenfalls gezeigt, dass juristische Dokumente häufig lange Definitionen in der Mitte von Sätzen haben. Dies könne das Verstehen des Textes erheblich erschweren. „Die Rechtssprache hat irgendwie diese Tendenz entwickelt, Strukturen in andere Strukturen einzubauen, und zwar auf eine Weise, die für menschliche Sprachen nicht typisch ist.“

Die Rechtssprache hat irgendwie diese Tendenz entwickelt, Strukturen in andere Strukturen einzubauen, und zwar auf eine Weise, die für menschliche Sprachen nicht typisch ist.

Wissenschaftler Edward Gibson

Vereinfachtes Umschreiben möglich
Die Forscherinnen und Forscher wollen laut eigener Aussage Gesetzesgeber motivieren, künftig verständlicher zu formulieren. Schließlich könnten Gesetze in vereinfachtem Stil umgeschrieben werden, ohne dass der rechtliche Inhalt verloren gehe oder verzerrt werde, sind sie überzeugt.