„Starliner“-Problem

Astronauten sitzen bis Februar 2025 auf ISS fest

Butch Wilmore und Suni Williams müssen weiterhin auf der ISS bleiben, den der Boeing-Raumstransporter „Starliner“ macht Probleme.

(Bild: AP)

Nach „Dreamliner“ macht nun auch „Starliner“ Probleme: Der Raumtransporter des US-Luft- und Raumfahrtunternehmen Boeing und der NASA ist nicht einsatzbereit. Daher müssen zwei Astronauten nun deutlich länger aus geplant im Weltall bleiben. 

Die US-Raumfahrtbehörde NASA kann die zwei Astronauten, die aufgrund von Problemen mit dem „Starliner“ bereits jetzt schon deutlich länger als ursprünglich geplant an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind, nun erst im kommenden Februar und mit einem anderen Raumschiff, dem „Crew Dragon“ von SpaceX, zur Erde zurückbringen. Das teilte die NASA am Samstag bei einer Pressekonferenz mit.

Rücktransport mit SpaceX-Transporter
Diese Entscheidung sei aus Sicherheitsgründen getroffen worden, sagte NASA-Chef Bill Nelson. Nach diesem Plan werden die NASA-Astronautin Suni Williams und ihr Kollege Barry Wilmore mit dem „Crew Dragon“ von Elon Musks Firma SpaceX im Februar 2025 zurückkehren.

NASA-Chef Bill Nelson

(Bild: AP)

Der derzeit für September anvisierte Start der „Crew 9“ mit dem „Crew Dragon“ würde dann nur mit zwei anstelle von vier Astronauten durchgeführt werden. Williams und Wilmore sollen Teil dieser Crew werden und mit ihren beiden Kollegen 2025 die Rückkehr zur Erde antreten. Somit wird der krisengeplagte „Starliner“ ohne Crew zurück zur Erde fliegen.

Aus einer Woche wurden Monate
Williams und Wilmore waren Anfang Juni mit dem ersten bemannten Testflug des „Starliner“ an der ISS angekommen. Eigentlich war die Mission nur für rund eine Woche geplant gewesen, dann aber traten zahlreiche technische Probleme am „Starliner“ auf – unter anderem mit den Triebwerken und Heliumlecks.

Butch Wilmore und Suni Williams an Bord der ISS

(Bild: AP)

Daraufhin hatte die NASA lange überlegt, ob es besser sei, die beiden Astronauten trotzdem mit dem „Starliner“ oder doch lieber – erst Monate später – mit dem „Crew Dragon“ zur Erde zurückzuholen.

„Starliner“ sollte Alternative zu Musks Transporter werden
Der „Starliner“ des US-Luft- und Raumfahrtunternehmen Boeing ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer rund drei Meter hohen Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht. Im Unterschied zum „Crew Dragon“ von SpaceX landet es nicht auf dem Wasser, sondern auf der Erde.

Das Raumschiff war Anfang Juni nach jahrelangen Verzögerungen vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida erstmals zu einem bemannten Testflug aufgebrochen. Im Mai 2022 hatte der „Starliner“ erstmals einen erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS absolviert und dort vier Tage verbracht. Künftig soll er als Alternative zur „Crew Dragon“-Raumkapsel Astronauten zur ISS transportieren.