Via Internet

Entdecker suchen Namen für Pluto-Monde P4 und P5

(Bild: NASA, ESA und Mark Showalter (SETI))

Das Weltraumteleskop Hubble im Erdorbit

(Bild: NASA)

Die Entdecker der zwei kleinsten Monde des Zwergplaneten Pluto suchen via Internet nach Namen für die beiden Himmelskörper. Auf einer Website namens "PlutoRocks" können Astronomie-Interessierte noch bis zum 25. Februar Vorschläge einreichen und abstimmen, wie das SETI-Institut im kalifornischen Mountain View mitteilte.

"Helfen Sie mit, den Monden des Pluto einen Namen zu geben!", heißt es auf der Website, die in mehreren Sprachen – darunter auch Deutsch – erstellt wurde. Diverse Namensvorschläge, von Acheron bis Styx, sind bereits gelistet.

"Wenn Sie andererseits eine gute Idee für einen Namen haben, den wir übersehen haben, folgen Sie bitte dem Vorschlag-Link", heißt es weiter. Sofern ein Vorschlag gut begründet sei, werde man ihn der Liste hinzufügen, so Mark Showalter vom P4/P5-Entdecker-Team des SETI-Instituts, der das Pluto-Beobachtungsprogramm leitet.

Namen müssen aus der Mythologie stammen
Einzige Bedingung: Die neuen Namen für die 2011 und 2012 entdeckten und bisher nur als P4 und P5 bekannten Monde müssen aus der griechischen oder römischen Mythologie stammen. Nur so passen sie gut zu drei bereits früher entdeckten Pluto-Monden, die Charon, Nix and Hydra heißen – allesamt Figuren aus der Mythologie. 

Nach dem Ende der Abstimmung muss noch die Internationale Astronomische Vereinigung die Namen für gut befinden, bevor sie dann offiziell veröffentlicht werden.

P4 und P5 mithilfe von "Hubble" entdeckt
Pluto-Mond P4 (auf Bild 1 rechts), der auf einen Durchmesser von 14 bis 34 Kilometern geschätzt wird, wurde erstmals auf einem Foto, das die Wide Field Camera 3 des Weltraumobservatoiums "Hubble" (Bild 2) am 28. Juni 2011 aufgenommen hat, entdeckt und konnte schließlich auf weiteren Aufnahmen, die am 3. und 18. Juli des gleichen Jahres gemacht wurden, bestätigt werden.

Der im Juli des Vorjahres ebenfalls mit "Hubble"-Hilfe entdeckte Trabant P5 (links) ist ein unregelmäßig geformter Brocken mit einem Durchmesser zwischen zehn und 25 Kilometern, der Pluto auf einer nahezu kreisförmigen Bahn in einem Abstand von knapp 47.000 Kilometern umrundet.

Pluto wurde 2006 zu Kleinplanet degradiert
Von seiner Entdeckung am 18. Februar 1930 bis zur Neudefinition des Begriffs "Planet" am 24. August 2006 durch die International Astronomische Union war der Pluto der neunte und äußerste Planet unseres Sonnensystems. In Folge wurde er zum Zwergplaneten degradiert (Bericht in der Infobox) und mit der Kleinplanetennummer 34340 versehen, sodass seine vollständige offizielle Bezeichnung nunmehr "(134340) Pluto" ist.