Gerichtsmediziner

Daran starb „Alf“-Kind Benji Gregory wirklich

Willie (Max Wright) und Brian Tanner Brian (Benji Gregory) in der Kultserie „Alf“

(Bild: picturedesk.com/KPA)

Der Tod von Benji Gregory, dem bekannten Kindergesicht aus der US-Serie „Alf“, galt eigentlich als klar. Doch jetzt hat der Gerichtsmediziner zur Todesursache ein Detail genannt, das offenbar ursächlich zum Tod des ehemaligen Darstellers des kleinen Brian Tanners beigetragen hat.

Gregory wurde am 13. Juni am Parkplatz einer Bank in Peoria im Bundesstaat Arizona tot in seinem Auto aufgefunden. Es hatte an dem Tag 42 Grad Celsius in der Gegend. Gregory war nur 46 Jahre alt. Seine Familie erklärte damals, dass er wohl in dem Wagen eingeschlafen und angesichts der hohen Temperaturen an einem Hitzschlag gestorben sei, neben ihm wurde auch sein Hund tot aufgefunden.

Gerichtsmediziner entdeckt geheimes Leiden
Am Freitag wurde nun der gerichtsmedizinische Bericht veröffentlicht, der zeigt, dass die Hitze alleine nicht die Ursache war. 

Der Gerichtsmediziner von Maricopa schrieb US-Medien zufolge in seinen Bericht, dass Gregory einer „umweltbedingten Hitzeeinwirkung im Zusammenhang mit einer Leberzirrhose“ ausgesetzt war, was zu seinem Tod führte. Die Gerichtsmedizin stuft den Tod als Unfall ein. Die Ursache der Leberzirrhose ist nicht bekannt.

Gregory kämpfte früher mit Drogenproblemen, die er aber mithilfe von Medikamenten überwunden haben soll. 

100 „Alf“-Folgen
In rund 100 „Alf“-Folgen zwischen 1986 und 1990 war Gregory der niedliche kleine Junge von nebenan. Er spielte in der auch in Österreich sehr erfolgreichen Sitcom Brian, den Sohn der Familie Tanner. Diese nimmt den Außerirdischen Alf bei sich auf, nachdem er mit seinem Raumschiff versehentlich in deren Garage gekracht ist. Das Zottelmonster vom Planeten Melmac bringt das Leben der Tanners mächtig durcheinander, außerdem trachtet Alf (Außerirdische Lebensform) nach deren Kater Lucky, denn Katzen sind seine Lieblingsspeise. Zu seinem Markenzeichen zählten auch jede Menge freche Sprüche. Auf Deutsch wurde der Satz „Null Problemo!“ legendär.

Gregory war acht Jahre alt, als er in die Rolle des Brian schlüpfte. Das unschuldige Wesen des Kindes war der ideale Kontrast zum Titelhelden Alf: einem zotteligen Außerirdischen, der sich bei der amerikanischen Mittelstandsfamilie eingenistet hatte und nach seinen eigenen Witzen lauthals lachte – meistens auf Kosten anderer.

Zweites Kinderzimmer
Für Benji Gregory, der eigentlich Benjamin Gregory Hertzberg hieß, war das „Alf“-Set sein zweites Kinderzimmer, wie er im Jahr 2000 dem US-Magazin „People“ sagte. „Es fühlte sich immer nur wie Arbeit an, wenn die Scheinwerfer angingen und es wirklich heiß wurde.“ Er erinnere sich noch daran, wie er unter die Bühne geklettert sei und mit der Crew herumalberte.

Andere Beteiligte des NBC-Projekts hatten weniger Spaß dabei. Anne Schedeen, die Mutter Kate Tanner spielte, berichtete von einer freudlosen Stimmung am Set. Wenn Alf stehend, gehend oder laufend zu sehen war, steckte der kleinwüchsige Darsteller Michu Meszaros im Zottelkostüm. Oft aber sprachen die Schauspieler mit einer Puppe. Alles Aufnahmen, die stark von Tricktechnik dominiert waren.

Laut Anne Schedeen war das Set eng, die Hitze im Studio groß. Frostig hingegen war offensichtlich das Verhältnis von Hauptdarsteller Max Wright (Willie Tanner) zum Rest der Crew. Am letzten Drehtag soll er ohne Abschiedsgruß hinausgegangen sein.

Große Erfolge blieben aus
Gregory wirkte später noch in anderen Serien wie „The A-Team“, „Punky Brewster“ oder „Amazing Stories“ mit, der große Erfolg stellte sich aber nicht ein. Laut dem Branchenportal imdb.com war er auch zeitweise im Wetterdienst der US Navy beschäftigt.

Von den prägenden Darstellern der Serie leben nun nur noch zwei: Anne Schedeen (Kate Tanner) und Andrea Elson, die deren TV-Tochter Lynn mimte. Max Wright (Wille Tanner) starb 2019, Alf-Darsteller Michu Meszaros bereits 2016. Auch die Darsteller des benachbarten Ehepaars Trevor und Raquel Ochmonek, John LaMotta und Liz Sheridan, leben nicht mehr.