Endangered animals
How garden owners can help bats
An initiative in Graz is calling on landowners around Eggenberg Palace to design "bat-friendly" gardens. An initiative that is important throughout the country.
Eggenberg Palace in Graz is not only a historical architectural gem, but also home to Austria's last colony of the greater horseshoe bat - an endangered bat species with a wingspan of up to 40 centimetres. Although the state designated the castle grounds as a European protected area in 2015, there has been repeated criticism of the poor implementation of concrete conservation measures (we reported).
"Wild" gardens help animals
However, an alliance around the Graz-based Kunstverein rotor and Styrian bat researcher Oliver Gebhardt is currently demonstrating that everyone can do something for bats. To this end, they are approaching landowners behind Eggenberg Castle and on the Plabutsch to raise awareness for "bat-friendly" gardens and meadows. "This is already a perfect bat garden," said expert Oliver Gebhardt yesterday during an inspection of the property owned by local resident Karin Petrowitsch.
"There are lots of different plants here that flower at different times and attract insects. This provides bats with enough food for many months," explains Gebhardt. A variety of native plants and sparing mowing are important cornerstones for encouraging insects and, as a result, bats. Openings in attics and trees with cavities are also helpful.
Of course, the appeal does not only apply to Graz-Eggenberg: "All native bats are on the red list," says the conservationist. Yet these fascinating animals play an important role in the ecosystem, for example as pest controllers.
The "Wilde Winkel" exhibition is on display at the rotor art center on Volksgartenstraße in Graz until 19 October, where free wild plant seeds for "bat-friendly" gardens are also available.
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