Experte erklärt

Wie entsteht eigentlich Schwerhörigkeit?

Der Hörverlust entwickelt sich meist schleichend. 

(Bild: ©photophonie - stock.adobe.com)

Leser fragen, Experten antworten zu den brennendsten gesundheitlichen Themen. Christine G. (59): „Meine Schwiegermutter (81) hört immer schlechter. Wie entwickelt sich denn eine Altersschwerhörigkeit?“

Dr. Stefan Edlinger, HNO-Facharzt, Medizin am Markt Ärztezentrum in Wien: Die Altersschwerhörigkeit Ihrer Schwiegermutter ist eine häufige Form der Hörminderung, die oft mit dem Alterungsprozess einhergeht. Sie entsteht durch schrittweise Veränderungen im Innenohr, besonders an den Haarzellen, die hohe Frequenzen in elektrische Signale umwandeln. Im Laufe der Jahre können diese Strukturen durch genetische Faktoren, aber auch durch äußere Einflüsse wie Lärm oder bestimmte Medikamente geschädigt werden.

Zuhören wird immer anstrengender
Meist entwickelt sich die Altersschwerhörigkeit langsam und unmerklich. Anfangs kann es vorkommen, dass Alltagsgeräusche wie Vogelzwitschern oder das Klingeln des Telefons überhört werden, und häufig müssen Fernseher oder Radio lauter gestellt werden. Da diese Veränderungen schleichend sind, erkennen viele Menschen die Hörminderung erst spät, oft, wenn das Zuhören bereits anstrengender wird und zu schneller Ermüdung führt.

Hörminderung erst spät entdeckt
Da das Gehirn sich ebenfalls an den Hörverlust anpasst, indem es Bereiche, die eigentlich für das Sprachverständnis zuständig sind, für andere Aufgaben nutzt, kann unbehandelte Schwerhörigkeit das Sprachverständnis zunehmend erschweren und die geistige Gesundheit belasten. Soziale Isolation ist dabei nicht selten, was das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen wie Demenz erhöhen kann.

Da diese Veränderungen schleichend sind, erkennen viele Menschen die Hörminderung erst spät, oft, wenn das Zuhören bereits anstrengender wird und zu schneller Ermüdung führt. Unbehandelte Schwerhörigkeit kann das Sprachverständnis zunehmend erschweren und die geistige Gesundheit belasten. Soziale Isolation ist dabei nicht selten, was das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen wie Demenz erhöhen kann.

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 Eine frühzeitige Diagnostik durch einen Hörtest kann helfen, den Hörverlust rechtzeitig zu erkennen, und gezielte Maßnahmen zu setzen. Ein Tonaudiogramm kann die typische Minderung im Hochtonbereich aufzeigen, während das Sprachaudiogramm Hinweise auf ein eingeschränktes Sprachverständnis gibt. Sollte Ihre Schwiegermutter Anzeichen von Hörminderung zeigen, ist ein Hörtest - auch bei einer bereits bekannten Altersschwerhörigkeit – sinnvoll, um den Grad der Schwerhörigkeit festzustellen und gegebenenfalls mit modernen Hörgeräten oder anderen Hilfsmitteln eine Therapie einzuleiten.