Finished second five times
At last! Belgian Neuville is World Rally Champion
Belgian Thierry Neuville is World Rally Champion for the first time. The 36-year-old Hyundai driver, already runner-up five times, finished the last WRC round of the year in Japan on Sunday in sixth place.
His main rival Ott Tänak from Estonia, who was in the lead, retired in an accident on the first special stage of the day. The 2019 world champion should have made up 25 points on his brand colleague at the season finale in the Nagoya area.
"Have worked so long for this"
Neuville shook off his reputation as a perennial runner-up. Over the past decade, the Belgian has narrowly missed out on winning the title several times - now he is following in the footsteps of Finn Kalle Rovanperä. "I feel great, we've worked so long for this," said Neuville, who had led the WRC since his opening victory in Monte Carlo. "I have no words. We were very close so many times. We have always given everything, but this year we have been rewarded."
In the end, Neuville had a 32-point lead in the championship over second-placed Toyota driver Elfyn Evans. The Welshman triumphed in Japan ahead of his team-mate, French eight-time world champion Sebastien Ogier. Toyota thus snatched the title in the constructors' championship from Hyundai by three points at the finale. Rovanperä did not compete in all races this year after winning two WRC titles and finished seventh overall.
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