War 8 Wochen Begleiter

Mini-Mond hat Erdumlaufbahn wieder verlassen

Bevor sich der Asteroid 2024 PT5 (rot markiert) wieder in die Weiten des Weltalls verabschiedet hat, ist Forschern ein Foto von ihm gelungen.

(Bild: Two-Meter Twin Telescope/Light Bridges/Instituto de Astrofísica de Canarias, Krone KREATIV)

Der Asteroid 2024 PT5, der am 29. September von der Schwerkraft der Erde eingefangen worden war und diese knapp zwei Monate als temporärer Mini-Mond umkreiste, hat die Erdumlaufbahn wieder verlassen. Bevor er sich wieder in die Weiten des Weltalls verabschiedete, ist Forschern ein Foto von ihm (siehe oben) gelungen.

Astronomen gelang die Aufnahme am Montag, als sich der nur rund zehn Meter große Asteroid, aus dem Erdorbit entfernte, mithilfe des Two-meter Twin Telesope des Tenerife Observatory auf der spanischen Kanareninsel Teneriffa.

Den Wissenschaftlern war von Anfang klar gewesen, dass es sich bei dem Mini-Mond nur um einen „vorübergehenden Einfang“ handelt, der nicht länger als ein paar Wochen die Erde umrunden würde. Am Montag bewahrheitete sich die Vorhersage. 2024 PT5 verließ die Erde, um in seine gewohnte Heimat im Asteroidengürtel Arjuna zurückzukehren.

Dieser sekundäre Asteroidengürtel umkreist unsere Sonne auf einer erdnahen Umlaufbahn in einer durchschnittlichen Entfernung von etwa 150 Millionen Kilometer. Asteroiden, die aus ihm kommen, haben einen erdähnlichen Orbit.

Brocken könnte Fragment des Mondes sein
Der Asteroid 2024 PT5 war Anfang August mit Bodenteleskopen aufgespürt worden. Vermutlich handelte es sich bei dem Felsbrocken um ein Stück Auswurfmaterial von einem Einschlag auf dem Erdmond. Der temporäre Miniatur-Mond könnte also ein Fragment des eigentlichen Mondes sein.