Was a companion for 8 weeks
Mini-moon has left Earth’s orbit again
The asteroid 2024 PT5, which was captured by Earth's gravity on September 29 and orbited it as a temporary mini-moon for almost two months, has left Earth's orbit again. Researchers managed to take a photo of it before it left again into the vastness of space.
Astronomers managed to take the picture on Monday as the asteroid, which is only around ten meters in size, moved out of Earth's orbit using the Two-meter Twin Telescope of the Tenerife Observatory on the Spanish Canary Island of Tenerife.
The scientists had known from the outset that the mini-moon was only a "temporary capture" that would not orbit the Earth for more than a few weeks. On Monday, the prediction came true. 2024 PT5 left Earth to return to its usual home in the Arjuna asteroid belt.
This secondary asteroid belt orbits our sun in a near-Earth orbit at an average distance of around 150 million kilometers. Asteroids that come from it have an Earth-like orbit.
Boulder could be a fragment of the moon
The asteroid 2024 PT5 was detected with ground telescopes at the beginning of August. The boulder was probably a piece of ejected material from an impact on the Earth's moon. The temporary miniature moon could therefore be a fragment of the actual moon.
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