Niederlage zu Neujahr

99ers verlieren unter den Augen des Neuzugangs

01.01.2025 20:37

Neues Jahr, alte Leier bei Graz 99ers: Eine Chancenflut reichte nicht für den Sieg gegen Laibach. Ein Neuzugang schaute seinen künftigen Kollegen erstmals auf die Kufen. Auf Nick Bailen ruhen große Hoffnungen.

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Manche Neujahrsvorsätze werden schon am ersten Tag gebrochen. Sollten sich die Graz 99ers Besserung bei der Chancenauswertung vorgenommen haben, so ging dieser Vorsatz bereits gestern Abend in die Binsen. Gegen Olimpija Laibach feuerte Harry Langes Mannschaft 37 Schüsse ab – von denen nur zwei im Netz des Gegners landeten.

Ohne die verletzten Lukas Haudum, Marcus Vela und Kilian Zündel (erlitt Innenbandverletzung gegen Fehervar) gab es gegen die „Grünen Drachen“ aus Slowenien eine bittere 2:3-Niederlage. Nach zweimaligem Ausgleich der Hausherren (43. Huber/PP, 52. Ganahl) im Schlussdrittel, brachte Rok Kapel die Liebenauer Eishalle 37,9 Sekunden vor dem Ende zum Verstummen.

Unter den 3000 Zuschauern war auch Neuzugang Nick Bailen (35). „Schöne Halle, tolle Fans, ein motivierter Trainer und ein ebenso motivierter Präsident“, lautete sein erstes Fazit nur wenige Stunden, nachdem er erstmals in Graz-Thalerhof gelandet war. Coach Lange erwartet sich von seinem neuen Verteidiger vor allem offensive Akzente. „Deswegen bin ich hier und darauf ist meine ganze Karriere aufgebaut. Ich bringe viel Übersicht und einen guten Schuss mit.“

Ein Hai für mehr Biss
Diese Tugenden brachten Bailen schon in der russischen KHL und der deutschen DEL die Auszeichnung als Verteidiger des Jahres ein. Zuletzt kam er bei den Kölner Haien nicht mehr zu vielen Einsätzen – wegen einer Verletzung und letztlich Differenzen mit Trainern und Management.

„Jetzt bin ich aber wieder fit“, erklärte der weißrussische Internationale. Wann er sein Debüt geben wird, hängt von der Arbeitserlaubnis durch die Behörden ab: „Ich hoffe, dass bis achten Jänner alles erledigt ist.“ Dann wartet im nächsten Heimspiel mit Tabellenführer Bozen ein ordentlicher Brocken.

Zuvor geht’s am Sonntag (17.30) zu den Vienna Capitals. Nach vier Niederlagen in den letzten fünf Spielen stehen die 99ers schon unter Zugzwang: In der Tabelle rutschte man zum Start ins neue Jahr aus den Top-6. Damit droht der bittere Gang in die Pre-Playoffs.