NFL-Hit in Buffalo

Bei der Kälteschlacht drohen sogar Amputationen

18.01.2025 11:30

Startschuss zur großen Mission: Samstag steigen die Kansas City Chiefs in die Play-offs der NFL ein und machen sich auf den Weg, Geschichte zu schreiben. Sie wollen als erstes Team zum dritten Mal in Folge den Super Bowl holen. Der Schlager des Viertelfinals folgt am Sonntag. Bei erwarteten -15 Grad in Buffalo fordern die Bills die Baltimore Ravens – noch härter wird wohl der Kampf mit den Elementen, auch für die Fans.

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15 Siege, nur zwei Niederlagen im Grunddurchgang. So überragend die Bilanz auf dem Papier aussah, dominant wirkten die Chiefs auf dem Feld keineswegs. Star-Quarterback Patrick Mahomes und Co. zitterten sich von Sieg zu Sieg, auf teils kuriose Weisen.

Die Chiefs steigen in die Play-offs ein.

(Bild: AFP/GETTY IMAGES/David Eulitt)

Einmal war der Fuß eines gegnerischen Receivers einen Zentimeter zu lang für einen gültigen Touchdown (27:20 über Baltimore, Woche 1), ein weiteres Mal gab es den Erfolg erst nach Verlängerung, weil das gegnerische Team sich nicht getraut hatte, einen Zwei-Punkt-Versuch nach einem Touchdown zu spielen (30:24 gegen Tama Bay, Woche 9), auch ein geblocktes Field Goal gegen Denver (16:14, Woche 10) und ein eigenes Field Goal, das von der Stange noch reintrudelte (19:17 über die Los Angeles Chargers, Woche 14) mussten herhalten.

Auch Taylor Swift angekündigt
Doch in den Play-offs gelten für diese Chiefs eigene Gesetze, auch im Vorjahr konnte sich die Truppe von Andy Reid entscheidend steigern und im Endeffekt als erstes Team nach 19 Jahren den Titel erfolgreich verteidigen. Mit Mahomes verlor Kansas City erst drei seiner 18 Play-off-Spiele, seit Edelfan Taylor Swift, die Freundin von Travis Kelce, dabei ist, noch keines. Der Musikstar hat sich auch für das Viertelfinalduell mit den Houston Texans angekündigt.

Auch Taylor Swift soll wieder kommen.

(Bild: APA/AP Photo/Ed Zurga)

Auf der Gegenseite ist J.C. Stroud mit 23 Jahren der jüngste Quarterback, der je einen Titelverteidiger im Play-off forderte. Das letzte Duell der Teams liegt nicht lange zurück. Am 21. Dezember feierten die Chiefs mit einem 27:19 einen Heimsieg, viele Fans sind mit ihren Köpfen wohl schon beim Semifinalduell gegen Buffalo oder Baltimore.

Duell der beiden Wertvollsten
Das Treffen dieser beiden wird in der Nacht auf Montag das Viertelfinale beenden. Es ist auch das Duell der beiden Favoriten auf den Titel als wertvollster Spieler der Saison. Für Ravens-Quarterback wäre es bereits die dritte solche Auszeichnung, womit er sogar Mahomes abhängen, mit Tom Brady und Brett Favre gleichziehen würde. Bills-Spielmacher Josh Allen wartet hingegen seit Jahren auf eine solche Ehre. Er stellte aber auch fest: „Viel wichtiger wäre für mich der Super-Bowl-Titel.“

Ravens-Quarterback Lamar Jackson.

(Bild: 2025 Getty Images)

Ein Favorit ist in diesem Schlager nicht auszumachen. Der größte Faktor wird sein, wer besser mit den schrecklichen Wetterverhältnissen zurecht kommen wird. Für den Ankick sind rund -15 Grad prognostiziert, dazu starker Wind, sodass sich die Temperatur eher wie -20 Grad anfühlen wird. Kein ungewöhnliches Wetter für Buffalo, deren Spieler das also gewohnt sind, als Abschreckung für den Gegner durchaus darauf hoffen. So sehr, dass sogar beim neuen Stadion in Buffalo, das derzeit errichtet wird, erneut auf ein Dach verzichtet wird.

Allerdings dürfte kaum ein Gästeteam derart gut für die unwirtlichen Bedingungen gerüstet sein wie die Ravens. Denn der Trumpf Baltimores ist klar das Laufspiel um Running Back Derrick Henry sowie Lamar Jackson, der bereits für mehr Yards gelaufen ist, als je ein Quarterback in der Geschichte zuvor. Im ersten Saisonduell der beiden versenkte Henry Buffalo fast im Alleingang, als er für 199 Yards lief.

Schnee ist in Buffalo im Jänner an der Tagesordnung.

(Bild: Associated Press)

Auch für die Fans dürfte das Match eine harte Herausforderung werden. Als im Vorjahr zwischen Kansas City und Miami ähnliche Bedingungen herrschten, mussten in der Folge bei einigen Fans aufgrund von Erfrierungen Finger oder Zehen amputiert werden.

Cooler Rookie unter Druck
In der NFC steigen am Samstag die Detroit Lions als Conference-Sieger ebenfalls mit Verspätung ein und treffen auf Washington mit Rookie-Sensation Jayden Daniels. Üblicherweise zeigen junge Spielmacher in kritischen Situationen Nerven. Beim 24-Jährigen scheint genau das Gegenteil der Fall. Kein Quarterback der gesamten Liga war bei Third oder Fourth Downs stärker als Daniels, der heuer mit späten Touchdowns schon mehrere Partien für die Commanders entschied.

Jayden Daniels schlug in der NFL richtig ein.

(Bild: REUTERS/USA TODAY Sports)

Die Lions waren zwar das stärkste Team des Grunddurchgangs, wurden mittlerweile aber durch Verletzungen, vor allem in der Defensive, stark dezimiert. Für Fans von Touchdown-Festivals könnte dieses Spiel ein Leckerbissen werden, es könnte ein Offensivspektakel werden.

„Hass“ auf Eagles-Fans
Hitzig ging es schon vor dem zweiten NFC-Viertelfinale zwischend en Philadelphia Eagles und den Los Angeles Rams her. Edge Rusher Jared Verse, heuer einer der besten Rookies der Saison, tat im Vorfeld kund „Eagles-Fans zu hassen“. Tatsächlich gilt der Philadelphia-Anhang als einer der unangenehmsten der NFL, somit wird er allerdings noch mehr aufgeheizt sein.

Prompt gab es auch die Retourkutsche von Eagles-Running-Back Saquon Barkley. „Das war wahrscheinlich nicht die klügste Ansage“, schüttelte der Lauf-Superstar den Kopf. „Mit den Giants habe ich ja auch öfter als Gast hier gespielt, ich würde den Eagles-Fans nie zusätzlichen Treibstoff geben.“

Die Eagles genießen gewöhnlich durch ihre Fans einen großen Heimvorteil.

(Bild: 2024 Getty Images)

Der NFL-Verein aus Pennsylvania selbst schickte hingegen ein hübsches Geschenk nach Kalifornien. Sie spendeten nämlich 500.000 Dollar für die Opfer der schrecklichen Brände in Los Angeles. Eine Katastrophe, vor der freilich jedes Footballspiel in den Hintergrund rückt.