„Detox“ für die Zellen

Warum gut trainierte Hunde länger leben (können)

Wer seinen Hund trainiert, sorgt nicht nur für Benimm, sondern auch für ein längeres Leben seines „besten Freundes“.

(Bild: Christian Müller, stock.adobe.com)

Ein Forscherteam der Veterinärmedizinischen Universität Wien stellte 2020 fest, dass soziale und kognitive Fähigkeiten von Hunden trotz lebenslangen Trainings nachlassen. In einer anschließenden Studie wurden verschiedene Einflussfaktoren auf die Veränderung der Telomere (Schutzkappen an den Enden der Chromosomen) untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass sich diese umso langsamer verkürzen, je besser die Hunde trainierbar sind.

Ein Team um Julia Weixlbraun vom Zentrum für Biologische Wissenschaften der Vetmeduni zeigte nun einen starken Zusammenhang zwischen der „Trainierbarkeit“ von Hunden und der Veränderung der Telomere. Mit der Trainierbarkeit maßen die Wissenschafter in Testsituationen, wie aufmerksam die Hunde waren und wie schnell sie die gestellten Aufgaben erfüllten.

Wenn sich Zellen teilen, werden die Telomere genannten DNA-Abschnitte an den Enden der Chromosomen kürzer. Diese Verkürzung ist mit Zellalterung und geringerer Immunfunktion verbunden, so die Forscher im Fachjournal „PLOS One“. Sind die Schutzkappen zu kurz, hört die Zelle ganz auf, sich zu teilen.

In der Studie zeigte sich weiters, dass sich die Trainierbarkeit mit zunehmendem Alter nicht verändert.

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Alter, Geschlecht oder Ernährung weniger wichtig
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass „eine höhere Trainingsfähigkeit die Telomerdynamik bei alternden Hunden positiv beeinflusst“, so Weixlbraun. „Wir konnten sogar eine Verlängerung der Telomere beobachten.“ Andere Faktoren wie Alter, Geschlecht oder Ernährung seien dagegen in diesem Zusammenhang weniger wichtig.

Trainierbarkeit verändert sich nicht
In der Studie zeigte sich weiters, dass sich die Trainierbarkeit mit zunehmendem Alter nicht verändert. Für Weixlbraun legt das die Vermutung nahe, dass „die Telomerdynamik bei Hunden eher von einer sozialen Eigenschaft wie der Trainierbarkeit als vom Alter abhängt.“

Beim Menschen wurden bereits in früheren Studien kognitive und soziale Faktoren mit der Veränderung der Telomere in Verbindung gebracht, bei Tieren seien solche Zusammenhänge nicht ausreichend erforscht.