Survival story
As a young woman, Leokadia Justman fled from the Nazis to Tyrol. After the war, she wrote down her story of survival, making history impressively tangible.
"I suppose it's my will to survive, it's my instinct that helps me to be stronger than I really am. I have jumped through the fires of death, and a small flame cannot burn my wings."
"Let's break out!" published in German
When Leokadia Justman wrote these lines, the Second World War was over. The Polish Jew, born in 1922, has survived, against all odds. Her memoirs are a unique contemporary document that was recently published in German under the title "Brechen wir aus!" (Tyrolia). The editors Niko Hofinger (Innsbruck City Archive) and religious researcher Dominik Markl (University of Innsbruck) have carried out extensive research to check the text for historical reliability.
We decided to continue our journey to Tyrol because we assumed that the Austrian population might be friendlier to strangers, less suspicious and more open-hearted.
Leokadia Justman
Justman's narrative covers eight years of a dramatic escape. After escaping from the Warsaw ghetto, the young woman arrived in Tyrol with her father. "We decided to continue our journey to Tyrol because we assumed that the Austrian people would be friendlier to strangers, less suspicious and more open-hearted," Justman writes.
The idyllic landscape fascinated the new arrivals: "You couldn't think about the war in Seefeld. It was too peaceful here ..."
From Seefeld to Innsbruck and Lofer
The first impressions were quickly replaced by the realization that mistrust of foreigners, hatred of Jews and fear of Nazi reprisals were also omnipresent in Austria. At the same time, the refugees showed great willingness to help and the courage to risk their own lives for others. Justman describes with extraordinary precision and detail how she made her way in Seefeld and later in Innsbruck, how she was betrayed and imprisoned.
Die aktuelle Sonderausstellung bespielt das ehemalige „Gauleiter-Hofer-Zimmer“. Die Räumlichkeiten, die in den 1940er Jahren als Schaltstelle des hiesigen NS-Apparats fungierten, werden nun als dauerhafter Lehr- und Lernort genutzt. Das Neue Landhaus in Innsbruck wurde 1938/1939 als Gauhaus für die nationalsozialistischen Parteidienststellen errichtet und ist der größte heute noch bestehende NS-Bau Tirols.
Die Ausstellung ist bis Oktober zu sehen. Sie wartet mit einem umfangreichen Rahmenprogramm, Führungen und einem Vermittlungsangebot für Schulklassen ab der vierten Schulstufe auf. Die nächste Veranstaltung am 26. März widmet sich der Erinnerungskultur. Die nächste Führung ist für 28. März geplant.
Dort können Besucher die Stationen auf der Flucht von Leokadia Justman anhand von Karten, Texten, Bildern nachverfolgen und so der Atmosphäre jener Zeit nachspüren.
Alle Infos: tirol.gv.at/erinnern
She reports on the death of her father in the Reichenau camp, her renewed escape to Lofer (Salzburg) in the turmoil of the final months of the war and her return to Innsbruck. "It looked as if we were the only Jews left alive," the eyewitness stated on her return to Tyrol at the end of the war.
Leokadia Justman Let's break out! As a Polish Jew on the run in Tyrol, Tyrolia-Verlag, 29 euros.
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