Jahrelange Referenz

50 Jahre Volvo 240: So erstaunlich ist die Ikone

(Bild: Stephan Schätzl)

Ein schwedisches Wahrzeichen mit Ecken und Kanten wird 50: Nein, es geht einmal nicht um Knäckebrot oder Billy-Regale. Obwohl: Auch Ikea-Gründer und Milliardär Ingvar Kamprad fuhr den Volvo 240, das meistgebaute Volksauto made in Göteborg. Kein Wunder, denn dieser Volvo war sicherer, grüner und nordischer als alle anderen.

Dieser Hype überforderte das bodenständig-bescheidene Land der roten Bullerbü-Holzhäuschen und „Sicherheit aus Schwedenstahl“-Volvos. Vor 50 Jahren gewann die bis dahin unbekannte schwedische Band Abba den Eurovision Song Contest, der Schwede Björn Borg triumphierte als jüngster Tennisspieler bei den French Open, Ikea revolutionierte den Möbelmarkt und Volvo präsentierte die Baureihe 240 mit gigantisch wirkenden Safety-Car-Stoßfängern, aber sonst bewährt-braver Technik als neues skandinavisches Volksauto.

Vom Familienauto zur Ikone – der Volvo 240 überlebte sogar seinen Nachfolger und schrieb Geschichte als meistgebauter Volvo aller Zeiten.

(Bild: Volvo)

Tatsächlich war der Volvo 240 ein Auto, in das sich auch Mr. Ikea, der Milliardär Ingvar Kamprad, sofort verliebte, denn wie alle Schweden mochte er keinen Pomp und Protz. Im Land des sozialen Volksheims sollen alle gleich sein, so will es das gesellschaftlich verankerte Gesetz „Jantelagen“: Frage nie einen Schweden, ob er der Beste ist in seinem Fach, er würde allenfalls sagen, dass er Erfahrung hat. Pop-Superstars wie Abba bekamen das zu spüren, sie wurden im Ausland mehr gefeiert als in der Heimat.

Dieser Kombi begeisterte sogar den Gründer des bekanntesten schwedischen Möbelhauses – Ingvar Kamprads Volvo 240 aus dem Jahr 1993

(Bild: Volvo)

Volvo hatte mehr Glück
Vielleicht lag es daran, dass die kantigen Kombis und Limousinen der 240-Serie nur ein Facelift der acht Jahre alten 140er-Modelle waren. Jedenfalls verziehen die Schweden dem 240 alle Rekorde, mit denen Volvo renommierte: sicherstes Auto der Welt, Katalysator-Pionier, Kilometer-Millionär, Turbo-Renner – und mit 2,9 Millionen Einheiten (inklusive 260-Sechszylinder) meistverkaufter Volvo. Legenden dürfen offenbar alles, sogar in Schweden.

Vor allem, wenn eine ganze Generation mit diesem rund 20 Jahre lang gebauten großen Mittelklassefahrzeug aufwuchs und lebte, denn der Volvo 240 begleitete die Schweden „från vaggan till graven“ („von der Wiege bis zur Bahre“), wie sie es nannten. Tatsächlich gab es die nordische Alternative zum Mercedes E-Klasse-Vorläufer W123/W124 und zu BMW 5er (E12/E28/E34), Citroen CX/XM oder Peugeot 604/605 – wer hier stutzt: Der scheinbar alterslose Volvo 240 überlebte sogar seinen Nachfolger 740 – in ungewöhnlich vielen Karosserievarianten.

(Bild: Volvo)

Reihenweise Varianten
Da war zunächst einmal die klassische, viertürige Limousine 244 im 4,90-Meter-Format (fast so lang wie die S-Klasse W116), dann der als Sparversion beliebte Volvo Zweitürer 242, der aber auch in Racing-Livery reüssierte. Hinzu kam der fünftürige Kult-Kombi 245 mit einem gut geschnittenen, aber entgegen manchen Mythen nicht gigantisch großem Ladeabteil. Ford Granada Turnier etwa oder Citroen CX Break boten mehr Stauvolumen.

Rasender Ziegelstein – der kantige Volvo 242 Turbo gewann sogar die Tourenwagen-Europameisterschaft.

(Bild: Volvo)

Trotzdem blieb der Volvo 245 Referenz, wenn es ums Einstecken von Belastungen ging. Kein Kombi der rost- und pannengeplagten 1970er-Auto-Generation wurde häufiger Kilometer-Millionär. Dass sogar über 2,6 Millionen Kilometer mit einem strapazierten Volvo-Firmen-Kombi kein Problem waren, zeigte der Finne S.E. Mäkinen mit seinem 245 GL von 1979. Unter der Haube mit einem Vierzylinder-Benziner (82 PS bis 155 PS) und nicht mit dem 1979 lancierten weltweit erste Diesel-Sechszylinder in einem Pkw, denn dieser von Volkswagen entwickelte Selbstzünder war im 244 GLD6 meist kein Marathonläufer.

Zurück zu „von der Wiege bis…“:
Für Notärzte und die medizinische Versorgung, im Schulbus-Einsatz oder im Shuttle-Dienst mit XXL-Radstand (245 Transfer), als populäres Taxi, rasanter Turbo-Pionier, Postauto sowie Polizei- und Feuerwehr-Fahrzeug, als Kommunalfahrzeug, Repräsentationslimousine für Politiker und internationale Rockstars wie Kurt Cobain oder Ozzie Osbourne und David Bowie, aber auch als Bestattungsfahrzeug – immer gab es einen passenden Volvo aus der 240er-Serie.

Länge läuft – der Volvo 245 Transfer beeindruckte mit XXL-Radstand für Komfort bei Taxi- und Shuttle-Fahrten.

(Bild: Volvo)

Fürs angesagte „Lundby“-Puppenhaus und die Kinderzimmer-Garage stand eine breite Palette an Spielzeug- und Modellautos bereit. Und wenn die nordische Land-Jugend 15 Jahre alt wurde, mussten sich 240 Kombis (ab Modelljahr 1982 entfiel die Differenzierung in 242, 244 und 245) den Umbau zum zweisitzigen, auf 30 km/h abgeregelten und jugendfreien „EPA-Traktor“ gefallen lassen. Vom Fließbandarbeiter bis zum Möbel-Milliardär Ingvar Kamprad: Der Volvo 240 war essenzieller Bestandteil des skandinavischen Lebens – etwas, was VW Käfer oder Golf in ihrer Heimat so nicht schafften.

In weniger als 80 Tagen um die Welt
Aber auch in anderen Teilen der Welt feierten sie diesen oft poppig-bunt lackierten Wikinger, mit dem die beiden kanadischen Studenten Garry Sowerby und Ken Langley im Jahr 1980 den Globus im Rekordtempo umrundeten: 43.030 Kilometer in nur 74 Tagen, das unterbot die bisherige Bestleistung um ein Drittel. In Großbritannien hob ein 240 Kombi für ein TV-Format von einer Schanze ab, um über fünf Wohnwagen zu springen. Ein Manöver, das nach 2,5 Caravans krachend scheiterte, das die Stuntmen aber riskiert hatten, weil sie auf das Sicherheitskonzept des 240 vertrauten.

Sicherstes Auto der Welt: Der Volvo 240 wurde 20 Jahre lang als Referenzfahrzeug für die Sicherheitsforschung genutzt.

(Bild: Volvo)

Referenz in Sachen Sicherheit
Denn dieser Volvo hatte es schon bei seiner Vorstellung zum Inbegriff des sicheren Autos gebracht, schließlich adaptierte er viele Features des 1972 vorgestellten Safety-Concepts VESC. Damit setzte Volvo damals einzigartige Standards beim Insassenschutz, wie die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA bestätigte, die den Typ 240 im Jahr 1976 zur Referenzbaureihe ihrer Sicherheitsforschung ernannte. Über seine ganze, fast 20-jährige Bauzeit blieb der Volvo 240 US- und globaler Benchmark beim Insassenschutz – Vergleichbares hat es nie zuvor und danach gegeben.

Blaupause für bahnbrechende Sicherheitstechniken: Das Forschungsauto Volvo VESC von 1972 inspirierte die Entwicklung des Volvo 240.

(Bild: Volvo)

Auch frühe Umweltschützer fuhren nicht selten einen nachhaltig langlebigen Volvo 240: Als erster Europäer wartete er 1975 in den USA mit einem geregelten Dreiwegekatalysator mit Lambdasonde auf, eine Vorreiterrolle, die er später auf Europa übertrug.

Andererseits konnte der Volvo 240 ab 1979 auch rasen: Der damalige Volvo-Chef Pehr Gyllenhammar gab die Serienfertigung des 240 Turbo frei – als Antwort auf die schnellen Saab 99 Turbo. Und so sorgte der 154 PS leistende 240 Turbo für Furore als weltweit spurtstärkster Serienkombi: In nur 8,9 Sekunden erreichte er die 100-km/h-Marke. Auf Rennstrecken gewannen zweitürige Turbo-Volvo 1985 sogar die ETC-Tourenwagen-Europameisterschaft.

Turbo-Express – 1979 testete Volvo-Chef Pehr G. Gyllenhammar in seinem rot lackierten 244-Dienstwagen die neue Technik.

(Bild: Volvo)

Von wegen Nachfolger …
Derart dynamisiert überlebte der zeitweise in fünf Werken und vier Ländern parallel gebaute, liebevoll „Ziegelstein“ genannte Klassiker sogar den 1982 aufgelegten Volvo 740, der eigentlich seine Nachfolge antreten sollte. Das Ende seiner Reise erreichte der 240 erst am 5. Mai 1993 mit dem Stopp des finalen Fließbandes. Unvergessen ist Nummer 240 bis heute, das zeigt der Volvo als Kunstobjekt und mit über 3000 Auftritten in Filmen.

Als allerletzter Volvo 240 rollte 1993 eine kürzere Version des Kombis vom Band, dies als Dankeschön für das Engagement der Belegschaft.

(Bild: Volvo)

Was die Oldtimer-Community am Volvo 240 schätzt, erklärt Nicolas Ziegler von der Bewertungsorganisation Classic Analytics: „Der Volvo 240 ist die automobile Antwort auf das Schweizer Offiziersmesser: solide, praktisch und bei minimaler Pflege fast unverwüstlich. Auch im Gebrauchtwagenhandel nahm er schon früh eine Sonderrolle ein und ließ sich problemlos mit astronomisch hohen Laufleistungen verkaufen. Obwohl auch die Limousine großen Zuspruch fand, kann man ihn sich eigentlich nur als Kombi vorstellen, in dieser Karosserievariante kostet ein 240er aus den frühen 80er Jahren im guten Zustand rund 12.000 Euro.“