Durchbruch im Labor

Forscher knacken erstmals Erbgut von Menschenaffen

Die Ergebnisse geben neue Einblicke in die Evolution der Menschenaffen und eröffnen Ansätze für die Erforschung von Krankheiten, die auf den Menschen überspringen.

(Bild: Sven Taubert - stock.adobe.com)

Ein internationales Forschungsteam hat erstmals das Erbgut von sechs Primatenarten lückenlos entschlüsselt. Die neuen Methoden ermöglichen tiefere Einblicke in die Genetik der Tiere und liefern Hinweise darauf, wie Krankheitserreger auf den Menschen überspringen können.

Mit den neuen Forschungsergebnissen liegt erstmals das komplette Erbgut von Schimpanse, Bonobo, Gorilla, Borneo- und Sumatra-Orang-Utan sowie dem Siamang vor, wie die Universität Hamburg am Donnerstag mitteilte.

Die Genomsequenzen weisen den Angaben zufolge eine sehr geringe Fehlerquote auf. Im Schnitt liege sie bei weniger als einem Fehler pro 500.000 Basenpaaren. Insgesamt wurden 215 Chromosomen lückenlos entschlüsselt. Das Genom des Menschen wurde bereits im Jahr 2001 entschlüsselt. Seither gab es immer wieder Anstrengungen, auch Primatengenome zu dekodieren. Bisher wiesen frühere Studien aber Lücken auf.

Spur führt auch zum Menschen
Der Erfolg gelang nun mithilfe neuer Sequenzier- und Analysemethoden, wie es weiter hieß. Mit den neuen Daten hätten frühere Analysen erheblich verfeinert werden können. Diese Daten ermöglichen ein besseres Verständnis der genetischen Verwandtschaft dieser Arten, aber auch ihrer Ähnlichkeit zum Menschen.

Mit diesen neuen Genomdaten, die ja den Bauplan aller Körperzellen darstellen, können wir nun auch besser erforschen, warum manche Krankheitserreger leichter auf andere Arten – und somit auch auf den Menschen – überspringen können.

Studienmitautor Tobias Lenz der Universität Hamburg

„Mit diesen neuen Genomdaten, die ja den Bauplan aller Körperzellen darstellen, können wir nun auch besser erforschen, warum manche Krankheitserreger leichter auf andere Arten – und somit auch auf den Menschen – überspringen können“, erklärte Studienmitautor Tobias Lenz vom Fachbereich Biologie der Universität Hamburg.

Die Studie erschien in der Fachzeitschrift „Nature“. Die Leitung hatte der Wissenschafter Evan Eichler von der University of Washington in den USA.