Exoplanet überrascht

Forscher sind Leben im All so nah wie nie zuvor

Forscherinnen und Forscher sind bei der Suche nach Leben außerhalb unseres Sonnensystems entscheidend vorangekommen: Sie entdeckten in der Atmosphäre eines fernen Planeten Anzeichen für zwei wichtige chemische Verbindungen, die auf außerirdisches Leben hinweisen können.

Die Entdeckung von Dimethylsulfid und Dimethyldisulfid sei mithilfe des James-Webb-Teleskops geglückt, sagte das Team aus britischen und US-Forscherinnen und -forschern. Diese beiden Stoffe produzieren auf der Erde nur Lebewesen, wie beispielsweise kleine Meeresalgen.

In der Atmosphäre eines fernen Exoplaneten sind Hinweise auf Leben entdeckt worden.

(Bild: AFP/M. Kornmesser)

„Was wir zu diesem Zeitpunkt finden, sind Hinweise auf mögliche biologische Aktivitäten außerhalb des Sonnensystems“, sagte Nikku Madhusudhan von der Universität Cambridge. So nah seien die Forscherinnen und Forscher „noch nie“ einem Fund gekommen, dem sie „Leben“ zuordnen könnten.

Die Schwefelverbindungen wurden auf dem 124 Lichtjahre entfernten Exoplaneten K2-18b entdeckt. Dieser wurde 2015 vom US-Weltraumteleskop Kepler gesichtet. Er umkreist die Sonne K2-18, einen roten Zwergstern im Sternbild Löwe. Dort ist es weder zu heiß noch zu kalt für flüssiges Wasser – einer Voraussetzung für Leben. Der Exoplanet ist mehr als achtmal so groß wie die Erde und besteht wahrscheinlich ebenfalls aus Silikaten und Eis.