Parker-Solar-Mission

NASA will Sonde in die Korona der Sonne entsenden

Künstlerische Illustration: "Parker Solar Probe" im Orbit um die Sonne

(Bild: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)

Die US-Raumfahrtbehörde NASA will im Sommer kommenden Jahres eine Sonde in die Korona der Sonne entsenden - und damit näher an unser Zentralgestirn herangelangen als je zuvor. Wie die NASA am Mittwoch mitteilte, beginnt das 20-tägige Zeitfenster für die Mission "Parker Solar Probe" am 31. Juli 2018. Das unbemannte Raumschiff soll bis auf rund 6,3 Millionen Kilometer an die Sonnenoberfläche heranfliegen.

Die Sonde, die die Größe eines Kleinwagens haben wird, muss für Temperaturen von knapp 1400 Grad Celsius ausgelegt sein. Dazu solle sie mit einer gut elf Zentimeter dicken Spezialschicht aus Carbon-Fasern ummantelt werden. Wenn alles wie geplant klappt, wird das Raumschiff in einem siebenjährigen Zeitraum sieben Mal an der Sonne vorbeifliegen.

(Bild: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)

Die Geschwindigkeit der Sonde ist extrem hoch veranschlagt. Sie soll so schnell durch den Raum fliegen, dass sie in weniger als einer Minute die Entfernung von New York nach Tokio zurücklegen würde. Von der Mission erhoffen sich die Wissenschaftler Erkenntnisse über Stürme auf der Sonne und wetterähnliche Erscheinungen im Raum.

Mit den bisher zur Verfügung stehenden Mitteln seien die Forscher an die Grenzen der Erkenntnis gelangt, sagte die Forscherin Nicola Fox von der Johns-Hopkins-Universität. "Nun ist der Moment gekommen, hochzufliegen und einen Besuch abzustatten."

(Bild: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)

Die Mission sollte ursprünglich "Solar Probe Plus” heißen, wurde aber nun nach dem Astrophysiker Eugene Parker von der Universität in Chicago benannt. Er hatte 1958 die ersten Erkenntnisse über Sonnenwinde publiziert. Parker, der bald 90 Jahre alt wird, nannte das NASA-Unterfangen "sehr spannend".