Comeback mit 34

Monica Seles will es noch einmal wissen

Die ehemalige Weltranglisten-Erste Monica Seles plant eine Rückkehr auf die internationale Tennis-Bühne. Ende März soll es beim Turnier in Key Biscayne so weit sein, die Gewinnerin von neun Grand-Slam-Events auf die WTA-Tour zurückkehren. Die seit Sonntag 34-Jährige denkt zwar nicht mehr daran, eine komplette Saison durchzuspielen, spekuliert aber ernsthaft mit Antreten bei Grand Slams und einigen anderen gut dotierten Turnieren.

Vor viereinhalb Jahren hatte die gebürtige Serbin und nunmehrige US-Amerikanerin in der ersten Runde der French Open in Paris mit einem 4:6, 0:6 in Runde eins gegen die Russin Nadja Petrowa ihr bisher letztes wichtigeres Match bestritten. Die Begeisterung für ihren Sport ebbte seither aber nicht ab. "Ich liebe es zu spielen. Daran hat sich nie etwas geändert", sagte Seles am Dienstag.

Noch ärgern der lädierte Rücken und die strapazierten Sprunggelenke, doch das Wort vom Rücktritt kam deshalb noch nicht über die Lippen der Gewinnerin von 53 Turnieren bzw. knapp 15 Millionen Dollar Preisgeld. Von einem Comeback, so betonte Seles im Gespräch mit der "Los Angeles Times", könne man aber nicht unbedingt sprechen. "Es wäre meine dritte Karriere", sagte die in Florida Lebende dennoch.

178 Wochen lang war Seles die Nummer eins der Weltrangliste, doch immer wieder stoppten sie mehr oder minder schwere Verletzungen. Zwar spielte sie nach ihrem WTA-Ausstieg in ihrem Wohnort Sarasota manchmal mit den Nachbarn wie Jennifer Capriati oder Martina Navratilova ein wenig Tennis. Doch erst das Comeback von Lindsay Davenport nach einjähriger Babypause ließ den Entschluss reifen, es auch noch einmal zu versuchen.

Messer-Attentat im Jahr 1993
Der schwärzeste Moment in Seles' am 13. Februar 1989 gestarteten Karriere hatte sich am 13. April 1993 beim Turnier am Hamburger Rothenbaum ereignet, als ihr ein verwirrter Fan ein Messer in den Rücken rammte. Das Attentat beendete ihre erste Karriere, wie es die danach psychisch schwer angeschlagene Topspielerin nannte. Erst nach zwei Jahren und drei Monaten fand sie den Weg zurück auf die Tennisplätze der Welt.