Lange als fröhliches, ausgelassenes Fest im Freien mit der Familie und dem Gesinde in großer Gemeinschaft gefeiert, erfolgte der Rückzug in den familiären Kreis und die Umwandlung zur „Stillen Nacht“ erst in den letzten 250 Jahren. Das „Bescherfest“ der Kinder war lange regional und gesellschaftsspezifisch unterschiedlich. Erst allmählich wurden geschmückte Christbäume und der Geschenkbrauch üblich. Zuvor brachte Sankt Nikolaus die, nicht so zahlreichen, Geschenke. Die Erwachsenen vertrieben sich die Zeit bis zur Christmette mit Orakeln, Kartenspiel und in den Gasthäusern. Der Weg zur Mette oder am Christtag in die Kirche führte oft zu Fuß durch Schnee und große Kälte, wie es so schön Peter Rosegger in seiner Geschichte „Als ich Christtagsfreude holen ging“ beschrieb.
Alte Traditionen neu belebt
Auch alte Traditionen erfreuen sich heute großer Beliebtheit wie etwa das Nikolo-Jedermannspiel in Bad Mitterndorf, an dem sich rund 100 Männer und Burschen beteiligen und das im Jahr 2020 von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt wurde. Am 5. Dezember durchbricht Schellenläuten und das Knallen von „Goassln“ (Peitschen) die stille Winternacht. Dunkle Gestalten begleiten den heiligen Nikolaus. Fünf Mal an verschiedenen Orten aufgeführt, verschmelzen althergebrachte Reime, furchterregende Holzmasken und gruselige Gestalten zu einem faszinierenden Spektakel. Das Spiel startet um 17 Uhr im Ortsteil Krungl und bewegt sich Aufführung für Aufführung Schritt für Schritt in Richtung Bad Mitterndorf.
Zeit der Adventmärkte
Die Zeit vor Weihnachten ist auch die Zeit der Adventmärkte. Beim gemeinsamen Bummeln, Gustieren und Staunen steigt die Vorfreude. Österreichs größter traditioneller Weihnachtsmarkt ist der Mariazeller Advent. Er lädt an den fünf Wochenenden vor Heiligabend heuer zum 24. Mal zur besinnlichen Einstimmung auf die Weihnachtszeit ein. Jeweils von Donnerstag bis Sonntag werden unterhaltsame Schwerpunkte für die ganze Familie geboten. Der festlich geschmückte Hauptplatz mit dem größten hängenden Adventkranz der Welt, im Antlitz der atemberaubenden Kulisse der Mariazeller Basilika, verzaubert alle Jahre wieder Groß und Klein.
von Monika Erkinger
