Spielangebot gratis

„Pokerkönig“ Zanoni öffnet seine Casinos wieder

Das Grazer Casino hat einen neuen Chef

(Bild: stock.adobe.com)

Am 31. Jänner hat Pokercasino-Betreiber Peter Zanoni, dessen Pokerlizenz Ende 2019 ausgelaufen ist, den Betrieb seiner österreichweit zwölf Concord Card Casinos „freiwillig geschlossen“. Am Donnerstag kündigte der 65-Jährige an, sieben davon am Freitag wieder zu öffnen. „Alles wie immer, nur eben für die SpielerInnen gibt es das Spielangebot gratis. Ich denke, die Freude darüber wird groß sein“, sagte Zanoni.

Seiner Auffassung nach kann Pokerspiel „ohne glücksspielrechtlichem Unternehmer“ (sprich ohne Lizenz) angeboten werden, wenn bei der Durchführung von Glücksspielen keine Einnahmen gemacht werden. Damit sei das Angebot rechtskonform, ist Zanoni überzeugt: „In dieser Form werden wir bis zur Entscheidung des Verfassungsgerichtshofs bzw. EuGH Gratispoker anbieten“.

Peter Zanoni

(Bild: Concord Card Casino)

Seit Jänner 2020 ist Pokern in Österreich ausschließlich in Spielbanken erlaubt, also den teilstaatlichen Casinos Austria vorbehalten. Poker gilt erst seit wenigen Jahren als Glücksspiel, früher brauchte es dafür lediglich eine Gewerbeberechtigung.

(Bild: APA/Robert Jäger)

Seit Gründung im Clinch mit den Behörden
Aufgrund einer Übergangsfrist galt Zanonis alte Konzession bis Ende 2019. Der Gesetzgeber hatte ursprünglich vor, im Glücksspielgesetz eine eigene Pokerlizenz auszuschreiben, diese Pläne wurden aber wieder fallengelassen. Seit Eröffnung des ersten Pokercasinos im Jahr 1993 liegt Zanoni mit den Steuerbehörden im Clinch. Zahlreiche Verfahren am Verwaltungs- und Verfassungsgerichtshof folgten.

Abgabenforderungen der Finanzbehörden in dreistelliger Millionenhöhe führten im Frühjahr 2019 schon zur Insolvenz von mehreren Firmen aus dem Glücksspielreich von Zanoni. Als Betreiber der Concord Card Casinos tritt derzeit die Casino Equipment Vermietungs GmbH auf. Zuletzt hat der Pokercasino-Betreiber mit Tischgeld und Gastronomie nach eigenen Angaben mit 600 Mitarbeitern einen Umsatz von rund 30 Millionen Euro erzielt.